Kuching

Kuching is de hoofdstad van de deelstaat Sarawak op Maleisisch Borneo. Het is de grootste stad in Sarawak met ruim 600.000 inwoners. Veel reisbrochures verwijzen naar Kuching als 'cat city'; omdat het woord Kuching in Bahasa kat betekent. Grappig genoeg is dit in Bahasa Indonesia; in de Maleise taal heeft men een ander woord voor kat. Ondanks dat heb je er een kattenmuseum, diverse beelden met katten op rotondes en kruispunten in het centrum, en is de kat het symbool voor de stad geworden. Kuching heeft een grote Chinees-Maleisische bevolkingsgroep, waardoor de stad over het algemeen Chinees aandoet (vergelijkbaar met Georgetown op het eiland Penang). De stad wordt beschouwd als een van de schoonste steden in Maleisie en werd ooit verkozen tot een van 's werelds meest gezonde steden om in te wonen. Kuching heeft diverse leuke attracties en bezienswaardigheden en vormt tevens de toegangspoort tot diverse toffe attracties in Sarawak.

Attracties in de omgeving

Het bezoekerscentrum op Padang Merdeka wordt gerund door Sarawak Tourism Board en hier kun je terecht voor advies en tips voor trips in de omgeving. Ze hebben er een uitgebreide verzameling brochures en ander promotiemateriaal. Je kunt hier ook terecht voor het boeken van accommodatie bij de diverse nationale parken en natuurparken in de omgeving. Sarawak National Parks and Wildlife heeft hier een kantoor. Het kantoor is open van maandag t/m vrijdag tussen 8.00 en 18.00, zondag/feestdagen van 9.00 tot 15.00 (adres: Lot 31, Jalan Masjid, 93400, Kuching).

Populaire attracties in Kuching zijn:

Tua Pek Kong tempel
Sultan Iskandar planetarium
Kuching moskee (Masjid Lama)
Masjid Jamek
Medan Raya Complex
Kuching Waterfront
Grote markt van Kuching
Taman Budaya
Zondagsmarkt (Pasar Minggu)
Astana Friendship Garden
Sinar Serapi eco-pretpark

Leuke activiteiten in en nabij Kuching: Sarawak Cultural Village, Annah Rais Hotsprings, Borneo headhunter tatoeages, Kooklessen, de mooie Fairy grotten bij het dorp Bau, duiken bij Talang-Talang eiland, Irrawaddy dolfijnen spotten bij de Santubong riviermonding, traditionele dansles, muziekles, Batiklessen, Bidayuh spa en massage en het zelf maken van Sarawak spekkoek. Ook leuk is de Sarawak rivier cruise. Er zijn twee cruises per dag, de ochtend cruise (9.00) en avondcruise tijdens zonsondergang (17.00). Beide cruises duren ongeveer 2 uur en je hebt een prachtig uitzicht over de stad Kuching (RM40 voor volwassenen, kinderen betalen RM20). De boten vertrekken vanaf de Kuching Promenade bij de waterkant.

Kuching is het vertrekpunt voor tal van uitstapjes naar natuurparken in het gebied. Populaire natuurparken in de buurt Kuching zijn: Bako nationaal park, Kuching Wetlands nationaal park, Bario & Kelabit hooglanden, Matang wildlife centrum, Semenggoh orang-oetan rehabilitatiecentrum, Gunung Gading nationaal park en Kubah nationaal park. Een cultureel hoogtepunt in de regio is een bezoek aan de Batang Ai Iban longhouses. Het Batang Ai nationaal park is een schitterend regenwoud. Het luxe Batang Al Longhouse Hilton is de ideale plek voor een overnachting.

Winkelcentra in Kuching

Tot een paar jaar geleden stelde winkelen in Kuching niet veel voor. Je had er een paar sterk verouderde winkelcentra, waardoor lokale inwoners soms een weekendje naar Kuala Lumpur vlogen om goed te winkelen. Door de flinke welvaartstijging in de regio, begon vanaf 2007 een enorme inhaalslag. Afgelopen jaren schoten hypermoderne shopping malls als paddenstoelen uit de grond. Momenteel is Kuching na Kuala Lumpur en Georgetown (Penang) de stad met het grootste aantal winkelcentra (op de voet gevolgd door Johor Bahru). De meest populaire winkelcentra in Kuching zijn The Spring, Hills, CityONE, Boulevard en Plaza Merdeka. Elk van deze winkelcentra hebben honderden winkels, waaronder veel internationale merken. Er zijn food courts, bioscopen en tal van andere attracties te vinden binnen de winkelcentra.

Restaurants

Hieronder een overzicht met een aantal populaire restaurants in Kuching:

Black Bean
Absolute Tribal
Jambu Restaurant and Lounge
Lyn's Tandoori Restaurant
James Brooke Bistro
Bla Bla Bla
5 Foot Way
Life Cafe
Junk
Hubbaba's Arabic Kitchen
Toh Yuen
My Restaurant
Raintree Restaurant
Bing

Populaire hawkercentra in Kuching zijn: Top Spot foodcourt (veruit het meest populaire foodcourt in de stad), Song Kheng Hai foodcourt, Food Avenue foodcourt, Spring Mall food bazaar, Boulevard Mall foodcourt, Sin Wan & Expert foodcourt, de hawkers langs Kuching Waterfront en Hui Sing Garden. Typische gerechten uit Sarawak zijn Sarawak Laksa, Kolok Mee, Mi Jawa, Midin en Nasik Aruk.

Top Spot foodcourt

Top Spot foodcourt is een foodcourt met vooral visrestaurants. Elke dag wordt de verse vis aangeleverd, en 's avonds is het dringen om er een tafeltje te vinden. De verschillende restaurants hebben allemaal een nummer. Op internet lees je vele reviews waar iedereen weer een andere favoriet heeft. Wij kwamen na het lezen van de tips terecht bij nummer 25; en bestelden hier een tafel vol heerlijk eten. Je kunt alles zelf bij de kraam uitzoeken en aanwijzen. De medewerker vraagt hoe je het gerecht wilt (gebakken, speciale saus, gestoomd etc) en schrijft alles op. Na een paar minuten worden de eerste gerechten gebracht, en binnen niet al te lange tijd zijn alle gerechten gebracht. Het foodcourt ligt op een parkeergarage in het centrum van Kuching. Als je in de buurt rondloopt, zie je de grote neonborden in de verte schijnen. Let erop dat je vooraf nagaat wat een gerecht kost. Ook moet je altijd kijken waar de meeste mensen zitten (vaak elke dag anders); er is misschien een reden waarom bij sommige kraampjes de hele avond niks besteld wordt.

Eettips bij Top Spot:

Red snapper met black pepper sauce
Midin met oestersaus en knoflook
Butter garlic tiger prawns
Chili razor clams
Bamboo clams
Soft shell crabs

Accommodatie

Hieronder volgt een overzicht met populaire accommodatie in Kuching (bekijk alle accommodatie in Kuching hier):

Er is tevens voldoende betaalbare accommodatie voor budgetreizigers. Kuching heeft een ruim aanbod aan mooie (en vooral goed beoordeelde) B&B's en hostels. Bekijk hieronder het overzicht:

Op zoek naar een bijzondere locatie voor een overnachting? The Kebun is een farmstay op een biologische boerderij op een uurtje rijden van Kuching. The Kebun is niet alleen accommodatie, het is een ervaring. Als je eens terug wilt naar de basis van het leven in een prachtige omgeving, midden in prachtige tuinen met biologische groenten, als je je eigen tropische fruit wilt plukken, boerderijkippen wilt eten, zelf je eigen vis vangen, als je wilt verblijven in basic maar mooie accommodatie zonder een footprint achter te laten; bezoek dan The Kebun. De eco-boerderij wordt zeer goed op Tripadvisor beoordeeld; en is vooral erg leuk als je er met kinderen naartoe gaat. Een overnachting is alles behalve goedkoop, maar als je er eenmaal bent, zul je er een schitterende tijd hebben.

Beste periode voor een bezoek

De beste maanden voor een bezoek liggen tussen maart en oktober; hoewel je er het hele jaar prima terecht kunt. In de overige maanden is er sprake van een regenseizoen. Er valt dan dagelijks flink wat regen, maar eigenlijk belemmert dit de toeristische activiteiten nauwelijks (tijdens de 'goede' maanden valt overigens ook veel regen; het is er niet voor niets zo mooi groen). Vanwege de grote Chinese community wordt Chinees Nieuwjaar elk jaar uitbundig gevierd in Kuching. Als je rond januari/februari naar de stad reist, is de kans groot dat je er allemaal festiviteiten zult meemaken.

Hoe kom je er

De enige manier om vanaf het Maleisische schiereiland naar Kuching te reizen is door de lucht. Er zijn meerdere dagelijkse vluchten van Kuala Lumpur en vanaf Johor Bahru naar Kuching International Airport. Drie luchtvaartmaatschappijen zijn actief op deze route; Malaysia Airlines, AirAsia en Malindo Air. Malaysia Airlines en Malindo Air vertrekken vanaf KLIA Domestic Terminal. AirAsia vertrekt vanaf KLIA2 (voorheen vanaf low cost carrier terminal LCCT). Kuching International Airport is de belangrijkste luchthaven in het zuiden van Sarawak. Er gaan elk uur vluchten naar Kuala Lumpur en ook regelmatig vluchten naar Singapore, Johor Bahru, Labuan, Kota Kinabalu en andere steden in Sarawak als Sibu, Bintulu en Miri.

Naar Sibu

Boten naar steden als Sibu en Bintulu vertrekken vanaf Pending haven (dichtbij Sim Kheng Hong haven en Tanah Puteh haven). Bahagia Express en Sejahtera Express bieden een dagelijkse veerdienst met de boot naar Sibu. De reis duurt ongeveer 5,5 uur en een standaard kaartje kost RM35. Voor een beetje extra beenruimte kun je ook een VIP (1e klasse) kaartje kopen. Vanaf je hotel neem je makkelijk en goedkoop een taxi naar Pending. Sibu, Bintulu en Miri zijn ook bereikbaar met het vliegtuig of met de bus. Bussen vertrekken vanaf Kuching Sentral; een modern busstation met een winkelcentrum erboven.

Naar Bako nationaal park

Bus nummer 6 vertrekt vanaf Petra Jaya busstation in het centrum van de stad (tegenover de dagmarkt van Kuching) naar de ingang van Bako nationaal park. Je betaalt een paar ringgit voor een enkele reis die zo'n 45 minuten duurt. Er zijn ook minibusjes, maar die zijn iets duurder maar wel sneller. Een taxi is ook prima mogelijk, vanaf het centrum van Kuching kost het ongeveer RM50 om je bij Park HQ af te laten zetten. Wij reden er zelf naartoe met een huurauto die we bij de luchthaven hadden opgepikt. Je komt aan bij Bako Bazaar in Kampung Bako, waar je bij bij het Park HQ een boot kunt regelen en de park entree betaalt. De boot naar de ingang van het park kost ongeveer RM50 voor een enkele reis en er passen maximaal 6 personen in boot.

Lees hier alles over Bako nationaal park.

Naar het Semenggoh orang-oetan rehabilitatiecentrum

Vanaf de bushalte bij Sarawak Transport Company vertrekken bussen naar Semenggoh (bus nummers 6, 6a, 6b en 6c gaan allemaal langs Semenggoh). Een enkele reis kost slechts een paar ringgit. Ook zijn er tal van minibusjes die vanaf het centrum van Kuching vertrekken; ga ter plekke na welke richting Semenggoh gaat. De makkelijkste maar duurste manier om Semenggoh te reizen is door voor ongeveer RM30 een taxi vanaf je hotel te nemen.

Lees hier alles over het Semenggoh orang-oetan rehabilitatiecentrum.

Kaart van Kuching

Een schitterende vakantie naar Maleisië boek je o.a. bij 333travel, ANWB Reizen, De Jong Intra, Djoser, KidsReizen, Koning Aap, PANGEA Travel of Van Verre. Organiseer makkelijk zelf je reis naar Maleisië. Vliegtickets regel je via KLM of met hulp van de vliegticket vergelijker Momondo. Reserveer je huurauto bij Rentalcars of CarRentalNet. Hotelovernachtingen boek je bij Booking.com of Agoda.nl. Binnenlandse vluchten boek je bij AirAsia of Firefly Airlines. Losse tours en tickets regel je via Klook of GetYourGuide en je trein- en bustickets via 12go.asia of Easybook. Stel al je reisgerelateerde vragen op onze Facebook groep 'Vrienden van Maleisië' of bekijk hier het complete reisaanbod naar Maleisië.

Cameron Highlands

Perhentian

Langkawi

Taman Negara

Lake Kenyir