Cameron Highlands
Cameron Highlands is een schitterend mooi hoogland. Vanwege de hoge ligging is het er koeler dan in de rest van Maleisie. Geniet van wandelingen, typisch Engelse scones en prachtige uitzichten over theeplantages.
The LUMA Hotel. Fijn boutique hotel in het centrum van Kota Kinabalu
The LUMA Hotel is een zeer fijn boutique hotel in het centrum van de stad Kota Kinabalu, in Sabah op Maleisisch Borneo. Het hippe en moderne hotel is onderdeel van de Marriott boutique groep en dat zie je er wel aan af. De naam “LUMA” betekent “thuis” in de Bajau-taal, wat precies weergeeft waar dit hotel voor staat: een warme en gastvrije plek voor reizigers. Het hotel vind je binnen Sutera Avenue, een groot complex met op de begane grond en op de eerste verdieping vooral veel restaurants (vooral veel al fresco). Het is de ideale uitvalbasis voor een verblijf van enkele dagen om de toffe stad Kota Kinabalu te verkennen.
Het viel bij aankomst direct op hoe mooi het hotel eruitziet. Het interieur van de lobby heeft gezellige banken in warme groentinten en oranje kleuren, en wordt afgewisseld met wisselende kunstwerken van lokale artiesten en afspeellijsten samengesteld door muzikanten uit Sabah.
Een verblijf boek je al vanaf zo’n €60 per kamer per nacht inclusief ontbijt. Dit gaat dan om de simpelste kamer (die al heel fraai is). Hoewel het hotel geen zwembad heeft (wel een gym) is het voor de rest echt een 5 sterrenhotel. Wij vonden de beste prijs via booking.com, maar het is altijd raadzaam om meerdere hotelsites met elkaar te vergelijken.
Schitterende kamers
Het hotel heeft 115 kamers die slim zijn ontworpen om de rust van de natuur te weerspiegelen, met veel groen en natuurlijke materialen. Je kunt kiezen uit verschillende kamertypes in volgorde van standaard naar luxe suites: Fern Cosy, Grass Standard, Emerald Original, Palm Marvellous (heerlijk grote kamer met extra privacy door de grote glasstenen), Eden Deluxe, Family Extraordinary en Green Luxury Family.
Wij hadden de Palm Marvellous en dit was echt een geweldige kamer. Grappig genoeg had de kamer geen ramen, maar in plaats daarvan een enorme wand van glasstenen met erachter licht (in de kleur van daglicht). Heel slim gedaan, want het uitzicht was waarschijnlijk toch niet geweldig geweest zo in het centrum van de stad.
Toen we na ons jungle-avontuur weer bij The LUMA Hotel incheckten, kregen we een gratis upgrade naar een andere kamer (van het type Eden Deluxe). Dit was ook een geweldige kamer, hoewel we de Palm Marvellous die we eerder hadden ook al prima vonden.
De kamer was goed betaalbaar inclusief prima ontbijt en vooral mooi ingericht met in het bijzonder de schitterende badkamer. Het had verder een grote tv, kluis, minibar (inclusief een koffiemachine met cupjes) en een groot ligbad (en douche).
Flow Café
Flow Café is het koffietentje dat in het verlengde van de lobby ligt. Het hippe koffietentje heeft bonen uit een eigen branderij en naast heerlijke koffie ook lekkere snacks. Wat opviel was dat het koffietentje al vrij vroeg sluit. Toen wij er ’s avonds na het eten even nog wat koffie wilden drinken, bleek het al dicht te zijn. De openingstijden verrasten ons, namelijk van 7.30 tot 19.00 (wel zeven dagen per week geopend). Gelukkig hadden we de dag erop nog even tijd om de koffie uit te proberen. Het is een aanrader!
Jojo Steakhouse
Jojo is het restaurant dat bij The LUMA Hotel hoort. Het is één van de meest populaire restaurants in de stad. Hotelgasten kunnen er makkelijk binnendoor via de lift of met de indrukwekkende wenteltrap van lokaal hout vanaf de lobby komen en niet-hotelgasten kunnen het restaurant buitenom bereiken. Jojo is zo’n typisch modern (westers ogend) restaurant met lekkere Aziatische (fusion) en internationale gerechten. Het is prachtig ingericht en er hangt een fijn sfeertje. Het is ook meteen een prima plek voor een cocktail en ’s avonds was er livemuziek toen wij er waren.
Ik koos uiteindelijk voor een Double Cheese Burger en de anderen gingen voor de Norwegian Salmon (lekker) en voor de Australian Angus Don (ook lekker). Mijn cheeseburger was prima, maar ik kwam die dag net terug van een trip naar Danum Valley en merkte pas bij het avondeten hoe moe ik van alle indrukken van deze trip was. Desondanks was het een leuk avondje en hebben we er heerlijk gegeten.
Ontbijt
Het ontbijt is over het algemeen bij de boekingsprijs inbegrepen. Is dit niet direct tijdens de boeking zichtbaar, zorg er dan voor dat je het of alsnog selecteert, of regel het ter plekke bij inchecken, want het ontbijt is vrij goedkoop los bij te boeken.
Het is vrij uitgebreid, maar niet overdadig. Ik vond het precies goed voor een paar dagen, maar een hele week hier ontbijten zouden we afraden (dat zou saai worden).
De locatie van het ontbijt is het hierboven genoemde Jojo Steakhouse, dat in de ochtend helemaal is omgebouwd tot ontbijtruimte. Buiten staat een egg-counter en op de plek van de live-band staan allemaal extra tafeltjes.
Het ontbijt is dagelijks van 6.00 tot 10.00. Als je een vroege vlucht hebt en het ontbijt mist, dan kan je de avond ervoor om een “breakfast box” vragen.
Hoe kom je er?
Vanaf de luchthaven van Kota Kinabalu is het net geen 10 minuten met een Grab. Sutera Avenue is makkelijk bereikbaar. Rond de spits kan het rondom het complex wel aardig druk zijn, vooral omdat je een paar rondjes moet rijden om precies voor de ingang van het hotel uit te komen.
Tips
- The LUMA Hotel is te vinden binnen het Sutera Avenue F&B complex. Hier heb je ook het geweldige restaurant OITOM. Dit is met stip het allerbeste restaurant in Kota Kinabalu en een bezoek is elke euro waard. Je kan het zien als een culturele rondreis door de geschiedenis van Sabah, aan de hand van 9 of 12 heerlijke gerechten (gangen). Wij hebben er echt geweldig gegeten, waarover je hier meer kunt lezen.
- Schuin tegenover Sutera Avenue ligt de populaire IMAGO mall. Dit winkelcentrum is het meest moderne en drukstbezochte winkelcentrum van Kota Kinabalu, en het is met een loopbrug over de drukke weg bereikbaar.
- Wij bezochten Danum Valley als onderdeel van onze reis door Sabah. Je komt hier het makkelijkste met een directe vlucht op Lahad Datu vanaf Kota Kinabalu. Daarom besloten we voorafgaand en nadien bij The LUMA Hotel te boeken, zodat we onze overtollige bagage daar tijdelijk konden stallen.
- Als je bij Jojo wilt eten, kan je het beste vooraf een reservering doen. Vooral in het weekend kan het er aardig druk zijn.
- Naast het hotel heb je meerdere kleine supermarktjes van het type 7/11.
- Borneo Excursions is een populaire lokale reisorganisatie die trips door heel Sabah aanbiedt. Naast volledig georganiseerde tours zijn zij ook gewend om maatwerk te bieden, bijvoorbeeld als je een self-drive door Sabah wilt doen. The LUMA is de ideale uitvalbasis in Kota Kinabalu voor dagtrips in de omgeving.