Swiss-Garden Beach Resort Kuantan

Tien kilometer ten noorden van Kuantan (één van de grotere steden van Maleisië en tevens de hoofdstad van de deelstaat Pahang) ligt het Swiss-Garden Beach Resort Kuantan. Dit 4-sterren resort is prachtig gelegen aan een breed strand genaamd Balok Beach in de regio Cherating. Het is een typisch strandresort met mooie kamers en een fijn vakantiesfeertje. Tijdens ons verblijf stond er elke avond een culinair thema op het buffetprogramma en het eten was er zo lekker dat we eigenlijk geen reden hadden om buiten de deur te eten, wat we normaal gesproken wel zo veel mogelijk doen.

Je zou het vast niet snel overwegen, maar eigenlijk is dit gebied de perfecte plek om direct na je lange vlucht even bij te komen. Kuantan en de Cherating-regio liggen namelijk op net geen 3 uur rijden van Kuala Lumpur en je hebt er een ruime keuze aan resorts (in alle prijsklassen). Ben je van plan een auto te huren om zelf het schiereiland te verkennen, dan is een stop in dit gebied helemaal niet raar. Wil je onderweg nog een toffe jungle-stop, bezoek dan het gave Taman Negara National Park (dit natuurpark bereik je via dezelfde hoofdweg).

Kamers

Kamers – in totaal 304 op het resort – waren sfeervol ingericht, precies wat je bij een strandresort mag verwachten. We hadden een kamer met uitzicht op de (binnen-)tuin, op het zwembad en de zee. Het was een prima kamer met een groot balkon, maar het geheel had wel een ietwat gedateerde inrichting ondanks dat het er verder mooi en stijlvol uitzag. Het zwembad is prachtig, het strand en de zee voor het resort wat minder vergeleken de witte stranden en het kraakheldere zeewater rond de eilanden.

Ontbijt

Het ontbijtbuffet in The Garden Terrace was prima en bevatte voldoende variatie. Het was niet het soort ontbijt dat je in de luxe 5-sterren resorts tegenkomt maar het zat er ook niet ver vandaan, ondanks het flinke verschil in de prijs van een overnachting (incl. ontbijt). Geen halfbakken eitje en pannenkoekje, maar heerlijk vers brood en lekker beleg. Wij vonden het de perfecte manier om de dag te starten. De ontbijtruimte is deels binnen en er is tevens een mooi semi-overdekt terras buiten dat uitkijkt op het grote kinderzwembad.

Zwembad en de zee

Toen wij er verbleven had je nog een groot zwembad voor volwassenen en aangrenzend een ondiep kinderbad. Je kon van het ene bad naar het andere via een rand en het gevolg was dat de wat oudere kinderen vaak bommetjes maakten wat niet iedereen even leuk vond. De laatste keer dat ik in de buurt was (eind 2018) ben ik even gaan kijken naar het compleet vernieuwde zwembad en het kinderbad is nu echt prachtig. Het bad is nu gescheiden en is met een paar glijbanen en veel waterpret echt superleuk voor kinderen. Het zwembad voor volwassenen zit er nu achter, gescheiden door een pad (met hoog hek zodat de kleintjes niet zomaar bij het diepe bad kunnen komen).

Ook is het kinderbad mooi vanaf het terras te zien en dus kunnen de ouders er lekker lunchen zonder de kids uit het zicht te verliezen. Kortom. Een mooie verbetering en weer lekker wat rust voor volwassenen zonder kinderen.

Cherating

Cherating is een populaire kustplaats aan de oostkust van het schiereiland Maleisië. Hoewel het eigenlijk niet meer is dan een suffig stranddorp met een enorm lang/breed strand met hier aan diverse resorts in verschillende prijsklassen. Cherating ligt op een half uurtje rijden van het resort. Het is een leuke bestemming voor een dagje uit. Ga er dan bij voorkeur rond het eind van de middag naartoe. Je kunt daar dan nog een late lunch doen aan Cherating Beach, waar je ook wat kleine souvenirwinkeltjes hebt. Verder moet je absoluut bij Hafiz Cherating River Activities een firefly tour boeken (doe dat bij voorkeur vooraf via zijn website).

Aansluitend (of ervoor) kun je nog lekker bij één van de vele ‘seafood’ restaurants eten. Er zitten een aantal echte pareltjes tussen, zo aten wij echt heerlijke Ikan Bakar bij één van die tentjes. Aanraders zijn Warung Awang Ikan Bakar, Restoran Duyong, Ombok Cherating Surf Cafe en Intan Seafood Restaurant.

Kuantan

Kuantan is een mooie stad, wat ons betreft veel gezelliger en mooier dan Kota Bharu en Kuala Terengganu (hoewel deze steden op hun eigen manier weer erg mooi zijn). Je kunt in en rond de stad Kuantan flink veel activiteiten ondernemen; zo kun je een stadswandeling maken, je kunt met een bootje langs de rivier varen of je kunt enkele watervallen bezoeken (Sungai Pandan waterval, Sungai Berkelah waterval en de Jerangkang waterval). Je kunt verder in de buurt de Charah grotten bezichtigen of ga naar Lake Chini, een groot zoetwatermeer op zo’n 100km ten zuiden van Kuantan.

Moessonperiode

Tussen grofweg november en maart waait de vrij pittige moesson aan de oostzijde van het schiereiland Maleisië. Het weer is dan onvoorspelbaar en over het algemeen een stuk minder prettig dan in de rest van het jaar. Een verblijf van zo’n 3 dagen op het resort kan maar zo volledig in duigen vallen, met 24 uur per dag flinke regen. We kunnen uit ervaring zeggen dat een verblijf er dan een stuk minder sfeervol en gezellig is. Hoewel deze regio het hele jaar door de lokale bevolking uit Kuala Lumpur bezocht wordt (het is immers net iets meer dan 3 uur rijden vanaf Kuala Lumpur), gaan wij er bij voorkeur vooral bij mooi weer naartoe. Bij regen is het hele gebied een beetje een troosteloos geheel (hetzelfde geldt voor de schitterende eilanden die er voor de kust te vinden zijn).

Hoe kom je er?

Het resort ligt op zo’n 2,5/3 uur rijden van Kuala Lumpur en op zo’n 3,5 uur rijden vanaf de KLIA luchthaven. Eigenlijk ben je er zo, maar omdat het ‘helemaal aan de oostkust’ ligt lijkt het een enorme trip. Kom je met een huurauto dan kun je deze op de parking kwijt. Reis je met het openbaar vervoer, dan pak je de bus vanaf TBS (Terminal Bersepadu Selatan) in Kuala Lumpur. Op Kuantan Sentral Bus Terminal pak je dan een bus die zo goed als voor het resort (aan de hoofdweg) stopt, of je pakt een taxi (of Grab) die je voor de deur afzet. Vliegen op Kuantan Airport is niet zo heel gebruikelijk, omdat de vluchten alleen vanaf Kuala Lumpur gaan (en op dit traject kun je beter zelf rijden of de bus pakken).

Boek ruim op tijd voor de beste prijs

Tijdens een trip langs de oostkust van het Maleisische schiereiland is Kuantan of Cherating zeker een bezoek waard. Het resort is erg geliefd bij families met kinderen, tijdens de lokale vakanties (dit geldt ook voor vakantieperiodes in Singapore) kan het daardoor flink druk zijn met veel jonge kinderen. Wij bezochten dit hotel in een periode dat het er vrij rustig was, dit was best prettig omdat het hierdoor in het hotel ook lekker rustig was.

Het Swiss-Garden Beach Resort Kuantan is een betaalbaar resort, vooraf boeken levert vaak zeer scherpe prijzen op. Boek ruim vooraf voor de beste prijzen en gebruik bij voorkeur de hotelsites Booking.com en Agoda.nl om mooie aanbiedingen te vinden. Soms heb je op de officiële website ook een mooie ‘package deal’ waarbij je dan minimaal 3 nachten in het resort moet verblijven. Ter plekke binnen wandelen kan, maar vaak is dit wel iets duurder en als het druk is kan het zijn dat je niet zo’n mooie kamer krijgt (of dat het resort vol zit).

Bekijk hier een overzicht met populaire accommodatie in Kuantan:

• Hyatt Regency Resort
• The Zenith Hotel
• Mangala Resort and Spa
• Vistana Kuantan City Centre
• Samsuria Beach Apartment
• Laman Sentosa Boutique Residence
• Arabian Bay Resort
• Swiss-Garden Resort Residences
• Holiday Villa Cherating Resort
• GM Hotel Kuantan
• Rocana Hotel
• Sunshine Lodge

Deel je tips

Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.

Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.

Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.