Cameron Highlands
Cameron Highlands is een schitterend mooi hoogland. Vanwege de hoge ligging is het er koeler dan in de rest van Maleisie. Geniet van wandelingen, typisch Engelse scones en prachtige uitzichten over theeplantages.
Bum Bum Island, Sabah
Bum Bum Island vind je aan de oostkust van Oost-Sabah op Maleisisch Borneo en is één van de vele eilanden die in deze regio te vinden zijn. Het ligt vlakbij het stadje Semporna dat de uitvalbasis is voor vele dagtrips in de omgeving. In tegenstelling tot bekende eilanden als Mabul en Sipadan, is Bum Bum nog relatief onontdekt en vooral een thuis voor de lokale vissersgemeenschap. Toch heeft het eiland zijn eigen charme, met een rustige sfeer en het is de ideale uitvalbasis om het onderwaterleven te ontdekken. Veel reizigers passeren het eiland op weg naar de bekende duiklocaties, maar weinig zullen op het eiland zelf verblijven. Met de komst van steeds meer kleinschalige accommodaties zal daar snel verandering in komen.
Het eiland is vrij groot en je hebt er verschillende dorpen, voornamelijk bewoond door de Bajau Laut. Dit nomadenvolk leeft van oudsher op zee en hun huizen zijn gebouwd op palen boven het water, hoewel ze op Bum Bum ook gewoon op land wonen. Grote hotels of resorts zul je hier niet vinden, maar er zijn wel meerdere simpele hostels, B&B’s en homestays waar je kunt overnachten en waar je het lokale leven van dichtbij kunt meemaken. Aan de noordzijde heb je een aantal luxe maar kleinschalige resorts die op het rif gebouwd zijn (dat een flink stuk uit de kust ligt).
De kustlijn van Bum Bum Island bestaat uit een mix van mangroven en stranden. Er is een eenvoudige infrastructuur, met kleine winkeltjes en scholen voor de lokale bewoners. Hoewel het eiland geen typische toeristische hotspot is, is het juist dat ongerepte karakter dat avontuurlijke reizigers aanspreekt. Vaak zijn het de reizigers die de drukte van Mabul willen vermijden en Bum Bum is wat dat betreft een erg rustig en relaxt eiland. Snorkelen en duiken doe je niet rondom het eiland, daarvoor ga je met de boot naar de bekendere eilanden, vaak als onderdeel van een dagtrip. Verder moet je ook niet teveel schrikken van de rommel, want in de zee rond het eiland, maar ook op het eiland zelf ligt eigenlijk overal wel afval.
Wat er is allemaal te doen
Eigenlijk is er vrij weinig te doen op het eiland. Je kunt er wel traditionele paalwoningen en kleurrijke vissersboten bewonderen en slenteren door de kleine dorpjes van de Bajau Laut-gemeenschap. Het is leuk om het dagelijks leven van deze ‘Sea Gypsies’ van Sabah van dichtbij mee te maken. Dit doe je door bijvoorbeeld wat te kopen in één van de piepkleine winkeltjes die je verspreid rond het eiland vindt.
Het is geen toeristisch eiland, verwacht er dan ook geen attracties en activiteiten. Je verblijft er puur als uitvalbasis voor dagtrips in de omgeving. Zo was de dagtrip naar o.a. Bohey Island één van de absolute hoogtepunten van ons verblijf aan deze regio. Naast het beklimmen van de berg, bezochten we die dag ook twee hele mooie snorkelspots.
Duiken en snorkelen
Bum Bum Island staat niet echt bekend om zijn duik- en snorkelspots. Misschien zijn ze er wel, maar ze worden nog niet standaard aangeboden als onderdeel van de vele dagtours naar de andere eilanden in de regio. De zee rondom het eiland is op zich helder, maar het kleurrijke koraal ligt verderop, aan de rand van het rif.
Voor duikliefhebbers zijn er wél hele mooie locaties in de buurt, zoals Sipadan, Mabul (muck), Si Amil, Mataking en Sibuan. Deze spots hebben geweldige duikcondities en behoren tot de beste duiksites ter wereld. Sommige lokale duikoperators bieden trips aan naar minder drukke duikplekken rond Bum Bum Island, wat een unieke en rustige duikervaring kan opleveren.
De meeste reizigers die op Bum Bum verblijven, maken dagtrips naar Sipadan, Mabul of Si Amil, die gemakkelijk te bereiken zijn vanaf het eiland. Duiktours kan je vooraf regelen in Semporna of via lokale operators die vervoer aanbieden vanuit Bum Bum Island. Als je op het eiland zelf verblijft, kun je de dagactiviteiten meestal gewoon via je accommodatie boeken. Voor de beste snorkelervaring is het aan te raden om een snorkeltour te boeken naar één van de nabijgelegen eilanden. De eilanden die we hierboven al noemden, hebben ook allemaal geweldige snorkelspots.
Accommodaties
Er zijn de afgelopen jaren heel veel accommodaties gebouwd op Bum Bum Island. Deze variëren van spotgoedkoop tot aardig luxe. Vaak boek je de accommodatie per nacht inclusief alle maaltijden (full board). Maar in vrijwel alle gevallen moet je hierbij aan zeer lokaal (en vaak ook simpel) eten denken. Wat rijst, gebakken vis en wat groente.
Het viel ons op dat sommige accommodaties echt schreeuwend duur waren, terwijl andere, vrijwel identieke accommodaties soms meer dan de helft scheelde. Het loont om goed te vergelijken. Chaletjes op palen op een rif zijn doorgaans fors duurder dan een paalwoning direct aan de kust (het rif loopt soms vele honderden meters door vanaf de kust). Denk bij duur aan minimaal €250 per kamer per nacht (inclusief alle maaltijden). Betaalbaar kan ook, wij kwamen ook meerdere simpele plekjes tegen waar je al vanaf zo’n €50 per kamer per nacht verbleef.
De dagen bestaan er vooral uit complete dagtours, waarbij je de hele dag van ’s ochtends vroeg (direct na het ontbijt) tot het eind van de middag op pad bent. Deze tours zijn over het algemeen niet inbegrepen in je verblijf en hier betaal je afhankelijk van waar je verblijft nog een vaste prijs voor.
Wij verbleven bij Big Fin Divers Bum Bum, die vrij recent verhuisd is van hun plek op Mabul, naar de noordwestzijde van Bum Bum Island. Big Fin is een populaire, en zeer goed beoordeelde duikschool met een vestiging in Kota Belud (waarbij je o.a. bij Mantanani duikt) en dus op Bum Bum waar wij verbleven. Het geheel is vrij basic, maar verder van alle gemakken voorzien.
Hoe kom je er
Bum Bum Island ligt dicht bij Semporna en is alleen bereikbaar per boot. Boten naar Bum Bum Island vertrekken vanaf Semporna Jetty Terminal. De tocht duurt ongeveer 15 tot 30 minuten, afhankelijk van de weersomstandigheden en de specifieke bestemming op het eiland. Let erop dat als je overdag naar je accommodatie op Bum Bum moet, je niet later dan 17.00 bij de Jetty bent, want boten mogen er niet in het donker varen.
Het dichtstbijzijnde vliegveld is in het stadje Tawau, ongeveer 80 kilometer van Semporna. Vanuit Tawau Airport kan je een Grab of bus naar Semporna nemen, wat ongeveer 90 minuten duurt. Eenmaal in Semporna kunnen boten naar Bum Bum Island worden geregeld via lokale operators of vooraf via je accommodatie.
Tips
- Neem contant geld mee, aangezien er geen pinautomaten op het eiland zijn.
- Zorg ervoor dat je snacks, water en zonnebrand meeneemt, want de winkelmogelijkheden zijn er zeer beperkt.
- Houd rekening met de getijden en weersomstandigheden wanneer je per boot reist.
- Gebruik insectenspray, aangezien er muggen kunnen zijn.
- Als je meer keuze wilt wat betreft accommodaties en eetgelegenheden, verblijf dan in Semporna.
Deel je tips
Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.
Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.
Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.