Jungletrein in Maleisie

De jungletrein is een trein die van het centrale deel van het schiereiland Maleisie, dwars door jungles en bergketens, naar het uiterste noordoosten van het land rijdt. Je kunt met de trein van Kuala Lipis (dichtbij het populaire natuurpark Taman Negara), naar Wakaf Bharu bij Kota Bharu reizen (en andersom). De trein is populair onder backpackende reizigers die tijdens hun trip door Maleisië graag wat avontuur willen. De treinreis is vrij uniek, want je reist in een oude trein door de mooiste landschappen. Hoewel erg basic, is het vaak wel een hoogtepunt van een reis door het land.

In het verleden ging de trein helemaal van Kota Bharu naar Gemas, dichtbij Malakka en redelijk dichtbij Kuala Lumpur, met de mogelijkheid om over te stappen op de trein naar Johor Bahru (Singapore). Dit is overdag echter niet meer mogelijk, de dagtrein gaat alleen nog maar tussen Wakaf Bharu en Kuala Lipis (de nachttrein gaat nog wel door tot Gemas).

Basic trein voor de optimale ervaring

In tegenstelling tot de luxe Eastern & Oriental Express die ook door Maleisië gaat is de jungletrein in Maleisie zeer basic. Je zit op harde stoelen tussen de locals met hun dozen spullen, eten en soms zelfs levende kippen en andere dieren die ze mee terug naar hun dorp nemen (zonder airco). De lokale bevolking neemt de trein vooral om naar de kampongs te gaan; tientallen jaren geleden was dit zelfs de enige manier om van het westen naar het oosten te reizen aangezien de verharde wegen toen nog ontbraken. De jungletrein stopt dan ook onderweg op veel plaatsen; geen station wordt overgeslagen. Er rijden een paar treinen op het traject, een aantal ervan zijn redelijk moderne treinen, een aantal zijn ouderwets.

Opstappen bij treinstation Kuala Lipis

Omdat de trein niet langs Kuala Lumpur gaat, moet je opstappen bij één van de stations langs het traject. Wil je dichtbij Kuala Lumpur op de trein stappen, dan moet je eerst via het dorp Jerantut naar Kuala Lipis. Een alternatief is door eerst naar Taman Negara te reizen en na het bezoek daar vervoer naar Kuala Lipis te regelen. De trein vertrekt dagelijks om 5.26 in de vroege ochtend en komt rond 12.30 aan in Wakaf Bharu. Ga altijd vooraf na wat de exacte vertrektijden zijn.

Opstappen bij treinstation Wakaf Bharu

Wakaf Bharu ligt ten noordwesten van Kota Bharu. Veel avontuurlijke reizigers willen na het bezoek aan de oostkust van Maleisie de jungletrein terug naar Kuala Lumpur nemen. Sinds KTMB de route heeft aangepast, kun je alleen nog maar tot Kuala Lipis, waardoor het logischer is om na de jungletrein nog een bezoek aan het nationale park Taman Negara te brengen. Er gaat geen bus naar Jerantut, maar je kunt in Kuala Lipis wel tegen betaling een taxi (of prive vervoer van een van de locals) nemen.

slider-jungletrein-maleisie-1

slider-jungletrein-maleisie-2

slider-jungletrein-maleisie-3

slider-jungletrein-maleisie-4

slider-jungletrein-maleisie-5

slider-jungletrein-maleisie-6

slider-jungletrein-maleisie-7

slider-jungletrein-maleisie-8

slider-jungletrein-maleisie-9

Treinen en treintijden

Er zijn 2 treinen die het traject door de jungle afleggen, de één vertrekt om 4.30 in de ochtend vanaf Wakaf Bharu (en komt halverwege de middag aan in Kuala Lipis) en de ander vertrekt om 14.00 vanaf Wakaf Bharu en komt ’s avonds laat in Kuala Lipis aan. Op de officiele KTMB website staan treintijden, maar het probleem met de jungletreinen is dat ze niet altijd op tijd rijden. De tijden die je daar ziet zijn indicatief, maar geven wel een richtlijn (let erop dat nummers en treintijden altijd nog kunnen wijzigen).

Na Taman Negara met de jungletrein verder

Je kunt dus vanaf Taman Negara met de jungletrein naar Kota Bharu. Als je vanaf Taman Negara vertrekt en aankomt in Kuala Tembeling, dan kun je daar een taxi nemen naar het treinstation in Kuala Lipis. Meestal loopt de vertrektijd wel uit, de uiteindelijke aankomsttijd hiermee natuurlijk ook. Het stuk tussen Kuala Lipis en Gua Musang wordt over het algemeen gezien als het mooiste deel van het traject.

Nacht- of dagtrein

Het hele traject heeft slechts één spoor en elke keer als er gestopt wordt, komen er verkopers langs met diverse snacks. Tijdens het laatste stuk van de treinreis, vanaf Gua Musang, verandert het landschap. De groene jungle maakt plaatst voor een weidser uitzicht met bergen. Er rijdt een nachttrein op het stuk van Wakaf Bharu naar Gemas, de nachttrein stopt minder vaak dan de de dagtrein. De nachttrein is verder niet zo heel bijzonder, je ziet namelijk niks van alles waar je langs rijdt.

Online tickets bestellen

Veel toeristen beschrijven deze treinreis als ‘adembenemend’, waarbij vooral het traject tussen Kuala Lipis en Gua Musang het mooiste deel van de reis is. Je reist voor een bijzonder lage prijs door half Maleisie. De trein is erg basic en ouderwets, maar dat wordt goedgemaakt door alle prachtige impressies.

Tickets zijn online te bestellen op de website van de nationale spoorwegen van Maleisie (KTMB), maar dit is vrij omslachtig. Je kunt tickets ook ter plekke kopen (bijvoorbeeld op KL Sentral, het centraal station van Kuala Lumpur), maar vaak zijn er vlak voor vertrek maar weinig stoelen beschikbaar. Wij raden aan tickets via 12Go.asia te bestellen. Deze populaire ticketsite werkt erg prettig en betalen gaat makkelijk. Groot voordeel is dat je op deze wijze ruim vooraf al je tickets kunt kopen.

Er zijn redelijk vaste vertrektijden en tickets zijn ruim vooraf beschikbaar; dit maakt het wat minder makkelijk om zomaar even de jungletrein in Maleisie te nemen. Daarbij zijn de tijden vaak niet de meest praktische (bijvoorbeeld erg vroeg in de ochtend) waardoor je wellicht een overnachtingsplek in de nabije omgeving moet zoeken. Tickets kosten overigens maar rond de RM30 per enkele reis voor het complete traject.

Enkele noemenswaardige stations langs het traject:

• Wakaf Bharu: Dichtbij Kota Bharu
• Pasir Mas: Dichtbij Rantau Panjang
• Dabong: Dichtbij Stong waterval
• Gua Musang: Centrale stad in het hart van het schiereiland Maleisie
• Merapoh: Minder bekende ingang naar Taman Negara
• Batu Sembilan: Dichtbij Kenong National Park
• Kuala Lipis: Eindpunt jungletrein (dagtrein)

Deel je tips

Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.

Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.

Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.