Cameron Highlands
Cameron Highlands is een schitterend mooi hoogland. Vanwege de hoge ligging is het er koeler dan in de rest van Maleisie. Geniet van wandelingen, typisch Engelse scones en prachtige uitzichten over theeplantages.
Fietsen met MikeBikes. Deze fietstocht door KL moet je doen!
Kuala Lumpur is wat ons betreft een heerlijke stad om in een paar dagen te verkennen. We woonden er zelf een aantal jaar en sindsdien kennen we de stad uit ons duimpje. Ook reizigers die grote steden minder tof vinden, kunnen zich er vaak prima enkele dagen vermaken. Je hebt er een leuke variatie in attracties en bezienswaardigheden. Eén van de tofste activiteiten is een fietstocht door de stad. Hoewel je er al jaren een paar van hebt, steken de begeleide fietstochten van MikeBikes er met kop en schouders bovenuit. Hoe geweldig is het wel niet om de stad KL per fiets te verkennen?
MikeBikes is alweer in 2018 gestart met het fietsen door de tofste straatjes en steegjes van de stad. In die tijd zou je ze vast voor gek hebben verklaard als je KL al een beetje kende. Wie gaat er nou op de fiets door de stad, in die hitte, met die verkeersdrukte en ook nog eens zonder helm? Ik sprak toen al eens met de Nederlandse oprichters en was meteen enthousiast. En ik wist al hoe populair het fietsen in andere Aziatische steden was, want in Bangkok bijvoorbeeld had je toen al jaren de zeer populaire ‘Groen Bangkok Fietstour’ die we ooit zelf met veel plezier deden.
MikeBikes pakte het allemaal slim aan. Ze begonnen eerst met het contact met Tourism Malaysia. Vervolgens gingen ze een samenwerking aan met KLM om de in Nederland gerenoveerde fietsen naar Maleisië te halen. Dit was noodzakelijk want Maleisië is geen fietsland en degelijke typisch Nederlandse fietsen heb je er niet. In samenwerking met Cycling KL en DBKL (stadsbestuur) is er nagedacht over veilig fietsen en daaruit zijn meerdere fietsvriendelijke wegen – de zgn. “Blue Bicycle Lanes” en veilige straatjes en steegjes in het centrum van de stad naar voren gekomen. Inmiddels zijn er meerdere complete fietspaden dwars door de stad, in veel gevallen in overleg met MikeBikes aangelegd. Een win-win want de fietstochten gaan nu vooral over veilige, vaste routes en ook de locals zie je steeds meer op de fiets voortbewegen.
Slim samenwerken
De slimme samenwerking met allerlei partijen heeft ertoe bijgedragen dat ze in een korte tijd enorm populair zijn geworden. Ze werken veel samen met locals, denk aan gidsen, fietsenmakers en diverse lokale restaurants voor de toffe stops. Hun grootste partners vind je tevens terug op de fietsen zelf, elke fiets heeft weer een andere ‘sponsor’ op het driehoekige bordje voorop de fiets. Een deel van de winst gaat naar lokale projecten (social return).
Als je zelf met een fietstocht meedoet zie je KL van een andere kant, eentje die je niet vanuit het raam van je Grab zou zien. Verder legt de gids van alles uit over KL en specifiek de plekken die je tijdens de fietstocht bezoekt. Na afloop heb je echt flink wat meegekregen van lokale gebruiken, de geschiedenis van het land en de stad en van diverse culturele hoogtepunten. Verder is de fietstocht in veel gevallen ook meteen een foodtour, want je hebt altijd wel een stop bij een tof lokaal restaurantje voor een kleine hap, voor een lekker drankje of voor wat fruit.
Welke tours moet je zeker doen?
Allemaal natuurlijk, maar helaas verblijven de meeste reizigers maar een beperkt aantal dagen in de stad en dus kan je niet alle fietstochten die MikeBikes aanbiedt uitvoeren. Leuk is het wel, want elke tocht heeft weer een ander thema en tijdens elke fietstocht bezoek je weer andere delen van Kuala Lumpur. De gidsen zijn allemaal even leuk en kunnen de hele tour volpraten over hun ervaringen en al hun tips (ze spreken perfect Engels).
Wij deden zelf de Sunset And Night Tour met de vermakelijke gidsen Barry en Tey en die was echt geweldig. ’s Avonds door de stad fietsen is echt bijzonder. We fietsten langs een groot aantal van de populaire highlights van de stad. Bij elke bezienswaardigheid maak je een korte stop waar de gids wat uitlegt. Dit is meteen het ideale moment om er wat toffe foto’s van te maken. KL by Night is altijd tof, maar vanaf deze unieke plekjes helemaal. Je bezoekt tijdens deze fietstocht o.a. Central Market, Petaling Street, Kampung Baru, Chow Kit, Merdeka Square, Sultan Abdul Sahmad building, River of Life, de Petronas Twin Towers en meer. Een absolute aanrader en als je kan kiezen tussen deze tour en dezelfde die overdag plaatsvindt, zouden we voor deze gaan.
Voor onze tweede fietstocht ging de voorkeur uit naar de Green Riverside Experience Tour. Deze tour gaat langs diverse locaties, waaronder Brickfields en langs de Klang-rivier. Dit was een dagtour, met start om 10.00 en einde om 13.00. Halverwege heb je nog een heerlijke banana-leaf lunch bij een authentiek banana-leaf restaurant. Echter, een paar weken voordat de tocht zou plaatsvinden vernamen we dat deze op de door ons gewenste dag niet kon doorgaan. We konden op een andere dag meedoen, of voor een andere fietstocht kiezen.
We kozen voor de tweede optie en deden uiteindelijk de ‘Best of Kuala Lumpur Classic’ tour. We deden deze tour met de leuke (grappige maar ook zeer goede) gidsen Ping en Hing. Deze fietstocht was in grote lijnen hetzelfde als de Sunset And Night Tour die we al eerder die vakantie deden, maar toch had het ook unieke aspecten. Zo was het vroeg in de ochtend op de Chow Kit dagmarkt rondlopen erg tof, waarbij sommigen de kans kregen voor het eerst Durian te proeven. Ook het bezoek aan de Sin Sze Si Ya Tempel in Chinatown was erg leuk. Onze banana-leaf lunch was op een unieke locatie, namelijk bij het authentieke banana-leaf restaurant van de Royal Selangor Club, dat aan Merdeka Square ligt.
Je kan ook een private tour boeken. Deze gaat sowieso door en is vooral leuk als je bijvoorbeeld met het hele gezin reist.
Naast de twee tours die wij deden heb je nog een paar andere populaire fietstours, waaronder de Kuala Lumpur’s Authentic Experience en de Pitstop Foodie Tour. Als we de volgende keer dat we er zijn weer een fietstour boeken, zal het waarschijnlijk alsnog de Green Riverside Experience Tour worden. Daarnaast lijkt ons de Pitstop Foodie Tour ook erg leuk (hoewel we al goed bekend zijn met de foodscene van KL). Niks leukers om met ‘locals’ lokale restaurants te bezoeken. Soms eet je er gerechten die je als toerist waarschijnlijk niet zomaar zou bestellen.
Voorbereiden
Je hoeft eigenlijk niks voor te bereiden. Vanzelfsprekend zijn luchtige kleren in de hitte van KL wel zo prettig. Eventueel neem je een Poncho mee. Een regenjas of paraplu heeft weinig nut. Een flesje water krijg je erbij en er is altijd minimaal 1 stop onderweg voor een hap of drankje. Smeer je bij voorkeur in met DEET. Je draagt een opvallend oranje hesje en een helm is optioneel (beschikbaar). Bij de dagtour is een pet (en zonnebril) wel zo handig.
Er zijn fietsen in verschillende maten en voor iedereen is er een geschikte fiets. Ze zijn knaloranje waardoor ze goed opvallen. Voorop zit een mandje voor je spullen. Voor kinderen die al zelf kunnen fietsen hebben ze zelfs 24” en 26” kinderfietsen. Voor de kleintjes hebben ze van die typische fietsstoeltjes die we ook in Nederland hebben.
Hoe boek je de tour?
Je boekt vooraf online via de website. Je hebt verschillende opties en je hoeft niet vooraf al te betalen. Je voert tijdens de boeking je gegevens in, inclusief telefoonnummer waarop je te bereiken bent. Als je de boeking doet met je Nederlandse nummer, vergeet dan niet later nog even je Maleisische telefoonnummer door te geven.
Betalen doe je voordat de tour begint en kan met contanten maar ook met je credit- of debitcard.
Wat kost een tour?
Een tour bij MikeBikes is niet goedkoop, maar als je nagaat wat je ervoor terugkrijgt is het echt elke euro waard. Het fietsen door de stad is al zo uniek dat alleen dit al de prijs rechtvaardigt, maar alle informatie die je van de gids krijgt met daarbij ook nog het lekkere eten maar het tot één van de tofste activiteiten in Kuala Lumpur.
De groepstour Best of KL Classic en de KL Sunset and Night Tour met meerdere deelnemers onder begeleiding van een gids die perfect Engels spreekt kost RM230 voor volwassenen en RM190 voor kinderen van 7 tot en met 12 jaar oud. Kinderen onder 6 jaar mogen gratis mee (in het zitje dat op de fiets gemonteerd wordt).
De KL Authentic Experience tour kost RM160 voor volwassenen en RM135 voor kinderen (7-12). De Pitstop Foodie Tour kost RM295 voor volwassenen en RM275 voor kinderen (7-12). Deze is het duurst omdat je hier ook veel eten bij krijgt. De Green Riverside Experience Tour kost RM185 voor volwassenen en RM165 voor kinderen (7-12). Let er bij deze prijzen op dat de prijzen op de website zo nu en dan aangepast worden.
Privé tours zijn ook mogelijk. Vraag dit aan via het contactformulier. In overleg zijn afwijkende start- en eindtijden mogelijk. De kosten zijn afhankelijk van het aantal deelnemers, maar het is ideaal als je de tour met een (grote) familie doet. Bekijk deze op de website van MikeBikes.
Voor wie is deze tour?
Simpel, voor iedereen van jong tot oud. Het is echt een geweldige manier om de stad in korte tijd te verkennen. Het is dan ook een ideale activiteit voor reizigers die maar kort in de stad verblijven. Je krijgt in een paar uur tijd vrijwel alle grote hoogtepunten van de stad mee. Je hebt na afloop echt het gevoel dat je de stad ‘begrijpt’.
Ook als je langer in KL verblijft, of zoals in ons geval de stad al uit je duimpje kent is het zeer de moeite waard. Hoewel ik op veel plekken al eens geweest was, heeft het verhaal van de gids erbij toch echt een meerwaarde. Daarnaast was het fietsen in de avond, vooral over Jalan P. Ramlee echt bijzonder. Je fietst dan namelijk over een lange, brede weg in het hart van de stad tussen al het verkeer, met in de verte een schitterend zicht op de Petronas Twin Towers by Night.
Hoe kom je bij het verzamelpunt?
Vrij kort na ons laatste bezoek aan KL is MikeBikes verhuist naar hun nieuwe, permanente adres in Kampung Baru (waar de meeste van hun fietstochten ook al langskwamen). MikeBikes’ office kan je voortaan hier vinden: MikeBikes’ office, 46, Lorong Raja Muda Musa 4, Kampung Baru, 50300 Kuala Lumpur.
Het vertrekplaats is makkelijk bereikbaar met een Grab vanuit heel Kuala Lumpur. Kom je met het OV, pak dan de Kelana Jaya LRT metrolijn (rode KJL-lijn) en stap uit bij metrostation Kampung Baru. Van hieruit loop je in 5 minuten naar het kantoor van MikeBikes. Als alternatief kan je ook de Putrajaya Line (de gele PYL-lijn) pakken en uitstappen bij metrostation Raja Uda (10 minuten lopen).
Als lopen in de hitte je ding is en als je ergens in KLCC verblijft, kan je ook makkelijk zelf naar het verzamelpunt lopen. Je kunt bij de Saloma Link Bridge (een populaire bezienswaardigheid) de grote snelweg oversteken van KLCC naar Kampung Baru. Vanaf Suria KLCC loop je in ongeveer 15/20 minuten naar het kantoor van MikeBikes.
Tips
- Vertrek op tijd! De tours beginnen op een vast tijdstip en er wordt niet gewacht. Als je pech hebt en te laat bent kan het zijn dat je de tour mist. Als je echter geluk hebt is er wel een medewerker die je naar de groep fietst. Let erop dat het verkeer in KL soms erg druk en hectisch is. Kampung Baru is goed bereikbaar maar ook dan moet je rekening houden met verkeersdrukte. Zorg ervoor dat je altijd een half uur van tevoren aanwezig bent. Dan heb je ook nog genoeg tijd om de fiets naar jouw wensen af te stellen.
- Als je maar 1 tour kan doen dan moet je een keuze maken. Wij vonden de Sunset tour het tofst, vooral het laatste deel – fietsen in het donker – was echt heel gaaf. Maar als deze tour niet mogelijk is zijn er voldoende toffe alternatieven. De Morning tour die wij namelijk ook deden was net zo goed tof en uniek. Daarbij zouden we graag de overige tours ook nog willen meemaken, want de twee tours die we deden smaakten absoluut naar meer.
- Als je een tocht geboekt hebt gaat deze vrijwel altijd door, ook als het hard regent. Vaak is een bui in KL maar van korte duur, dus vaak ervaar je het juist als verfrissend. MikeBikes is inmiddels zo populair dat er altijd wel mensen een fietstour boeken. Wel is het in het laagseizoen wat rustiger en dan kan het geen kwaad om anderen te vertellen dat je de tour geboekt hebt. Altijd leuk als er meer Nederlandse reizigers meefietsen. Je kan het melden in onze Facebook-groep Vrienden van Maleisië, maar ook op de verschillende backpackerswebsites of andere plekken waar reizigers bij elkaar komen.
- MikeBikes organiseert fietstours, het is geen fietsverhuurder.
- De verzamelplek was toen wij de tours deden nog bij MATIC in het centrum van Kuala Lumpur. Dit is een toeristisch en cultureel centrum (een soort VVV van Kuala Lumpur) en hier heb je ook regelmatig leuke culturele shows voor toeristen. De show is gratis en er is bijna wekelijks wel een optreden van 15.00 tot 16.00. Bekijk vooraf de agenda op de officiële MATIC website. Hier zit ook een kantoor van het Ministere van Toerisme van Maleisië. Verder heeft de Hop-on, Hop-off toeristenbus er een stop.
- De tour is ideaal voor reizigers die maar kort in KL zijn, want het geeft een geweldige 1e indruk en je ziet bij elke tour een groot aantal highlights van de stad.
- Na afloop niks te doen? Kampung Baru is een schitterende plek in KL. Je hebt er authentieke restaurants, waar je heerlijk kunt eten. Afhankelijk van welke tour je doet zou je in het wijkje kunnen blijven om er zelfstandig nog wat rond te lopen.
- Ze hebben kinderfietsen en zelfs kinder- en babyzitjes (van Yepp). Iedereen kan dus aan de fietstours meedoen.
- Alle tours hebben hun eigen kenmerken, waardoor ze allemaal even leuk zijn. Als je met kleine kinderen reist is een dagtour het meest voor de hand liggend. Als je nog onbekend bent met al het lekkere eten in de stad, raden we de Pitstop Foodie Tour aan. Wil je graag veel foto’s maken in de donkere avonduurtjes, boek dan de Kuala Lumpur Sunset and Night Tour.
- MikeBikes is een initiatief van twee Nederlanders. Ze kunnen alle hulp gebruiken met betrekking tot het verspreiden van je ervaringen. Laat bijvoorbeeld een review achter op Tripadvisor, of laat hieronder in de reacties weten wat je van de tour vond.
- Draag bij voorkeur dichte schoenen (geen slippers) en een lange broek.
- Heb je voorkeur voor een Nederlandssprekende gids? Neem dan ruim vooraf contact met ze op om de mogelijkheden te bespreken.
- Op YouTube heb je meerdere leuke filmpjes die een goede indruk geven van een tour met MikeBikes.
Deel je tips
Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.
Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.
Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.