Cameron Highlands
Cameron Highlands is een schitterend mooi hoogland. Vanwege de hoge ligging is het er koeler dan in de rest van Maleisie. Geniet van wandelingen, typisch Engelse scones en prachtige uitzichten over theeplantages.
De North Borneo Sunset Cruise vanaf Kota Kinabalu
We lazen al jaren toffe verhalen – en zagen vaak schitterende foto’s langskomen – over de North Borneo Sunset Cruise, maar hadden telkens niet de mogelijkheid deze attractie zelf eens mee te maken. Daar moest maar eens verandering in komen. We verbleven tijdens onze recente reis door Sabah een paar nachten in het Pacific Sutera Resort, één van de (vele) mooie resorts in Kota Kinabalu. Toen we de accommodatie vooraf bekeken, zagen we de verschillende cruises vanaf de haven die bij dit resort ligt al snel als populaire attractie in Kota Kinabalu voorbijkomen. Sutera Harbour is de haven waar dagelijks om 17.30 de Sunset Cruise start en waar later op de avond (dagelijks om 20.00) de KK City Waterfront Night Cruise start.
We dachten vooraf wel een beetje dat het misschien niet ons ding zou zijn en dat het zo’n typische activiteit voor vooral lokale toeristen zou zijn. Wel waren we nieuwsgierig naar de zonsondergang die geweldig zou moeten zijn en naar het schitterende uitzicht vanaf de boot op Kota Kinabalu en Mount Kinabalu erachter. Verder vaar je richting de prachtige bountyeilanden van het Tunku Abdul Rahman Marine Park, ook tof om van dichtbij te zien rond zonsondergang. Het was uiteindelijk echt een geweldige trip. Voor het geld heb je een gaaf boottochtje, inclusief werkelijk geweldig uitzicht tijdens de befaamde zonsondergang van Sabah met daarbij ook nog eens heerlijk eten en drinken.
Aan boord
Er gaan per cruise maximaal 85 gasten mee aan boord. Hierdoor is het er gezellig maar niet te druk. De boot is groot genoeg voor dit aantal mensen. Het bestaat uit 3 verdiepingen, met telkens voldoende ruimte om foto’s te nemen van de omgeving en natuurlijk van de schitterende zonsondergang. Er is één dek boven het benedendek (waar het restaurant is en waar de band speelt) met helemaal bovening nog lounge om te zitten om van het uitzicht te genieten. ’s Avonds is de boot sfeervol verlicht.
Er is een band en afhankelijk van het publiek is het de ene keer een dolle boel en de andere keer een rustig gebeuren. De band was goed in staat iedereen mee te nemen. Grappig genoeg drinkt vrijwel niemand er alcohol en toch zat de feeststemming er op een bepaald moment goed in. Is dit zingen en meezingen niet je ding, dan kan je in alle rust naar boven om te genieten van het uitzicht. Het feest ging benedendeks zelfs nog even door toen de boot alweer in Sutera Haven was aangemeerd, sommige gasten die puur voor de zonsondergang en het eten kwamen dropen toen al langzaam af.
Fenomenale zonsondergang
De boot vaart uit richting een open deel van de zee met volledig zicht op de komende zonsondergang, vaak tussen tussen Pulau Gaya en Pulau Manukan in. Deze twee eilanden zijn onderdeel van het Tunku Abdul Rahman Marine Park waar je overdag leuk kunt relaxen en snorkelen.
De dag dat wij de tour deden had het zoals gewoonlijk flink geregent in de namiddag. Het regende nog steeds toen we de boot op gingen. Ook toen we midden op zee dobberden zat het weer nog niet echt mee. Hoe anders werd het toen de zon lager kwam te hangen. Ineens was het wolkendek verdwenen en hadden we een schitterend zicht op de komende zonsondergang. Nog even leek de ondergang niet compleet (met een laag-hangend wolkendek aan de horizon) maar op het allerlaatste moment verdween dit toch weer en hadden we echt een geweldige zonsondergang.
Ik was vooraf nog niet helemaal overtuigd over de meerwaarde van de trip, want de zonsondergang is overal op Sabah schitterend bij vrij zicht, maar daar kwam ik al snel op terug toen ik deze zonsondergang op zee meemaakte. Het was echt met stip de allermooiste zonsondergang die we ooit meemaakten.
Heerlijk eten (en drinken)
Je zou bijna vergeten dat je deze cruise vooral boekt vanwege de enorm mooie zonsondergang, want daar merkte je even niks van als je benedendeks in het restaurant aankwam. Vanaf het moment dat de kapitein ‘het Buffet is Open’ riep was het één groot eetfestijn. Grappig detail was dat de westerse toeristen allemaal netjes (kijkend) afwachten tot de eerste drukte voorbij was, terwijl de Aziatische cruise-gangers meteen opstonden om een bord te pakken 😊. Die kennen dit spel altijd heel goed.
Het buffet was enorm uitgebreid met meerdere heerlijke gerechten. Ik ben dit soort buffetdiners wel gewend en de kwaliteit was heel goed. De keuze was ruim en als een gerecht op was stond er binnen afzienbare tijd weer een nieuwe volle schaal. De toetjes waren ook heerlijk. Je kon bij de bar frisdrank, bier of wijn (tegen contante betaling) bestellen. Het wijntje (RM20 per glas) was een flinke bel en ook nog eens erg lekker (verrassend voor een simpele huiswijn). Je kon dezelfde wijn ook als fles kopen voor RM168.
Gelijktijdig start ook de live band met het optreden, leuk op de achtergrond (en soms heel erg op de voorgrond). Als het te druk wordt, kan je gelukkig lekker naar buiten om van het uitzicht over de Kota Kinabalu Waterfront te genieten. Ik was ietwat teleurgesteld dat ik tijdens de maaltijd het stuk langs de Waterfront van Kota Kinabalu grotendeels miste, ik kwam nog net op tijd naar boven om er wat toffe foto’s van te maken. Toen ik weer naar beneden ging, was de Karaoke inmiddels begonnen. Locals love Karaoke en het dak ging er dan ook helemaal af. Leuk om mee te maken, hoewel de meeste toeristen vanaf een afstandje meekeken.
Hoe boek je de cruise?
Je kan rechtstreeks via North Borneo Cruises of via één van de vele tussenpersonen boeken. We vergeleken wat aanbieders en ontdekten dat de prijs direct via North Borneo Cruises het goedkoopst was. Daar betaal je uiteindelijk iets minder dan €70 per persoon (+/- €40 voor kinderen). Voor een iets hoger bedrag boek je via het populaire Klook.com (daar heet de tour de ‘Sunset Dinner Cruise‘), wat sommige reizigers fijn vinden omdat dit een groot en bekend internationaal bedrijf is.
Hoe kom je er?
Als je al in The Pacific Sutera Resort of in The Magellan Sutera Resort verblijft is het een kwestie van een paar minuten lopen naar de Sutera haven. Let erop dat je uiterlijk om 17.15 bij de gate van de haven bent om te boarden (bij de balie / “Registration & Boarding Point”). Te laat betekent letterlijk boot gemist. De cruise duurt van 17.30 tot 19.30.
Niet-resortgasten kunnen deze schitterende Sunset-tour ook boeken en dan neem je eerst een Grab vanaf je eigen accommodatie naar het Pacific Sutera Resort. Heb je een huurauto, dan kan je bij de grote parkeerplaats van de haven of direct bij het Pacific Suteri Hotel parkeren. Rechts van het hotel loopt een breed pad naar de haven.
Vanaf de lobby van het hotel hou je eerst een stukje rechts aan tot je bij de trap bent die naar de tuin beneden leidt. Eenmaal bij de tuin aangekomen steek je de houten brug over en hou je weer rechts aan waar je na een minuut lopen bij de ingang van de haven aankomt. Daar is verder alles netjes aangegeven. Bij boarden krijg je een polsbandje zodat je verder probleemloos het havengebied in kunt lopen op weg naar de boot.
Tips
- Twijfel je en wil je liever ter plekke (last-minute) bepalen of je de dinner cruise wilt doen? Zorg er dan voor dat je er om 17.00 bent. Let erop dat de cruise in het weekend vaak vol zit en dat er niet altijd plek beschikbaar is.
- Neem zonnebrand mee, want het kan het eerste uur nog flink zonnig zijn op de boot.
- Neem contant geld mee want hoewel de cruise inclusief heerlijk buffetdiner is, moet je voor bepaalde extra’s bijbetalen (bijvoorbeeld alcoholische dranken).
- Ga er al wat eerder naartoe, dan kan je vooraf nog even bij het resort-zwembad relaxen.
- Na de zonsondergang ga je direct door richting Kota Kinabalu Waterfront. Echter, dit valt samen met het buffet dat dan open gaat en in ons geval misten we bijna het uitzicht op Kota Kinabalu ‘By Night’.
- Als je besluit vooraf te boeken, doe dit dan op basis van een “Rain Check Flexi” ticket. Hierbij krijg je het volledige bedrag terug als de cruise vanwege slecht weer niet doorgaat.
- Je kan voor een iets lager extra bedrag ook de “Rain Check Basic” erbij boeken. Dan krijg je niet je geld terug, maar mag je de cruise wel kosteloos (tot 2 uur van tevoren) naar een andere dag verschuiven.
- Als het regent en je besluit toch de boot op te gaan, zorg dan voor een paraplu of poncho. Let er verder op dat zelfs als het regent je nog steeds grote kans hebt op een schitterende zonsondergang. Het ligt er maar net aan hoe plaatselijk de bui is die avond.
- Er is Wi-Fi aan boord, zodat je tijdens de cruise makkelijk foto’s van de zonsondergang kunt delen. In mijn geval werkte mijn 5G verbinding van Celcom (lokale simkaart) ook prima.
- Bovenop het Pacific Sutera Hotel heb je de The Horizons Sky Bar. Dit is een hele mooie loungebar met schitterend uitzicht over zee en over de stad. Ze hebben er lekkere drankjes en hapjes en het is de ideale plek om na de Sunset Cruise nog wat te drinken.
- Dagelijks om 20.00 vaart dezelfde boot nog een keer uit, ditmaal voor de KK City Waterfront Night Cruise. Hier staat Kota Kinabalu by night centraal. Dit is zonder uitgebreid diner, wat ook meteen aanzienlijk scheelt in de prijs. Ik heb al bedacht dat ik deze tour de volgende keer ga doen.
Deel je tips
Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.
Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.
Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.