Batu Caves, hindoeïstische tempelgrotten in Kuala Lumpur

Ongeveer 13 kilometer ten noorden van Kuala Lumpur, in het district Gombak, vind je de Batugrotten (Batu Caves). De naam komt voort uit de rivier Sungai Batu die langs de heuvel loopt. De kalkstenen Hindoetempels liggen in een grot, die zo’n 400 meter lang en 100 meter hoog is. Via een enorme trap van 272 treden kom je bij de ingang van de grot. De Batu Caves zijn al jaren een populaire attractie bij een bezoek aan Kuala Lumpur. Hoewel de tempels binnen de grotten niet de mooisten van Maleisië zijn, is de setting binnen de enorme grotten wel erg gaaf en daarbij zijn de tempels voor de Indiase bevolkingsgroep in Kuala Lumpur van grote waarde.

Het interieur van de grot ziet er schitterend uit, vooral de zonnestralen die door de opening aan de bovenzijde naar binnen schijnen. Vanaf de ingang van de grot kun je ook de stad Kuala Lumpur mooi in de verte zien liggen. De grotten zijn ontdekt in het begin van de 19e eeuw door een Indiase handelsreiziger genaamd K. Thamboosamy. De grotten waren daarvoor al wel bekend bij de ‘locals’, de Orang Asli.

Batu Caves

Tempels ter ere van Lord Murugan

In 1891 werd de eerste tempel, de Sri Subramaniar tempel, binnen de grot gebouwd. De grote trap naar de tempel werd in 1920 gebouwd. De Cathedral Cave is de grootste grot en staat vol met altaren. Direct voor de ingang van de grotten staat een 42 meter hoog ‘gouden’ standbeeld van Lord Murugan. Ook de tempels binnen Batu Caves zijn ter ere van Lord Murugan gebouwd. Om meer te weten te komen over de geschiedenis van de Batu Caves, kun je voor RM13 een headset huren. Je hoort dan alle feiten over de grottempel.

Batu Caves

Een aantal jaar terug zijn de trappen mooi geschilderd. De winkels aan de ingang zijn wat gefatsoeneerd en er zijn meer plekken om je handen te wassen en ook meer toiletten.

Wist je dat er in het verleden gestart is met de bouw van een kabelbaan, zodat bezoekers en vooral minder valide bezoekers een alternatieve manier hebben om de tempels te bezoeken? Door het ontbreken van de juiste vergunningen werd het project stopgezet en later kwam uit onderzoek naar voren dat de kalksteen fundering onvoldoende stevigheid bood voor de kabelbaan.

Batu Caves

Enorme trap naar boven

De trap naar boven is vaak vrij druk. Gelovigen van alle leeftijden gaan naar de grotten om er de dagelijkse rituelen bij te wonen. Soms is er een kleine opstopping vanwege de vele (verwende) apen, of omdat meerdere mensen tegelijk even pauze nemen tijdens de korte maar steile klim.

De apen zijn leuk, maar ook soms wat agressief vanwege het vele eten dat ze dagelijks krijgen. Locals vinden het totaal niet vreemd om de apen eten te geven, of om ze te pesten. Als je met kleine kinderen naar de grotten gaat (wat prima kan en ook erg leuk en tegelijk indrukwekkend is) moet je goed op ze en op de apen letten. Ook moet je niks in je handen dragen. Van je rugzak of tas blijven ze meestal wel af, maar kleine tastjes, losse camera’s en ander los spul vinden de apen superinteressant.

Batu Caves

Eenmaal boven zie je de eerste, enorme grot. Hier staat een grote tempel en heb je diverse plekken waar de Hindoeïsten kunnen bidden. Vergeet niet naar boven te kijken, soms komt er een mooi zonlicht door het gat in de grot. Aan het eind gaat een tweede trap naar boven, naar de open ruimte waar je nog een tempel hebt.

Jaarlijkse festivals

Jaarlijks vinden er in de grot een aantal activiteiten en plechtigheden plaats, bijvoorbeeld de Thaipusam-viering in Januari/Februari van het jaar (10e maand van de Hindoe kalender). Het is een viering voor de jongste zoon van Shiva (Subramaniam) en de eenwording van Pusan en de Brihaspati sterren. Er komen dan meer dan een miljoen Hindoes naar deze grot. Jaarlijks komen er meer dan 1 miljoen Hindoeïstische pelgrims naar de viering (tijdens de viering in 2006 ruim 1,5 miljoen, waarmee het één van de grootste bijeenkomsten ooit ter wereld was). Tijdens dit belangrijke Hindoeïstische evenement is het niet makkelijk om bij de Batu Caves te geraken vanwege de enorme drukte.

Batu Caves

Wellicht ken je de beelden wel van Hindoes die aan haken worden gehangen, zelfkastijding is een belangrijk onderdeel binnen het Hindoeïsme. De Hindoes doen aan zelfkastijding om gunsten af te dwingen bij de goden. Ik ging er ooit eens tijdens Thaipusam naartoe en dit was indrukwekkend en vooral heftig om eens mee te maken. De laatste keer dat we er waren was tijdens Thaipusam, maar omdat we met onze (kleine) kinderen waren besloten we een week later naar de grotten te gaan. Om de (toeristische) drukte te vermijden is het raadzaam om de grot doordeweeks te bezoeken. In de weekenden is het er vaak afgeladen met toeristen.

  • Bekijk onze foto’s van de Thaipusam viering in de Batu Caves op Flickr.com

Hoe kom je er?

De beste manier om bij de Batu Caves te komen is met de metro vanaf KL Sentral, het centraal treinstation van Kuala Lumpur. De KTM komuter metrolijn heeft een eindstation bij de Batu Caves. Met de metro ben je binnen een half uurtje vanaf het centrum bij de Batu Caves. Een ticket kost een paar ringgit. Vanaf het metrostation Batu Caves is het nog geen 5 minuten lopen naar de enorme trap die je naar de grotten brengt.

Batu Caves

De Batu Caves zijn verder makkelijk gemakkelijk bereikbaar vanaf het centrum van Kuala Lumpur. Je neemt voor +/- RM25 een Grab of een taxi, maar zorg er bij een taxi voor dat de chauffeur op de meter rijdt. De trip terug naar je hotel doe je bij voorkeur met Grab, de handige taxi-app. Op deze manier heb je niks te maken met de taxichauffeurs die weigeren om op te meter te rijden (en veel te veel vragen voor de rit).

Vanaf busstation Pudu Sentral in Chinatown rijden er ook een aantal bussen naar de Batu Caves, 11 and 11d (ga vooraf altijd even voor de zekerheid na waar en wanneer de bus vertrekt; dit wil nog wel eens veranderen). De bus brengt je in ongeveer 45 minuten naar de Batu Caves.

Ga je er met een huurauto naartoe, gebruik dan Google Maps of Waze. Beide apps zijn prima in staat je naar de ingang te rijden. Eenmaal bij de ingang moet je tussen de mensen door rijden, richting de parkeerplaatsen (parkeren kost rm2).

Georganiseerd

Er zijn meerdere dagtours waarbij je een stop bij de Batu Caves maakt. Vaak gaat het om een combinatie met een bezoek aan een aantal van de meest populaire bezienswaardigheden binnen (en vooral buiten) Kuala Lumpur. Zo is de combinatie van een halve dag waarbij je naast de Batu Caves ook het F.R.I.M. (jungle) bezoekt erg populair. Ook heb je een combi van Kuala Selangor (vuurvliegjes) en de Batu Caves. Het voordeel is dat je een hele dag op pad bent en dat alles geregeld is. Een georganiseerde dagtrip is echter wel wat duurder dan wanneer je het zelf zou regelen.

Openingstijden en toegangsprijs

De attractie is dagelijks geopend tussen 7.00 en 21.00. Voor de ingang van de Batu Caves heb je diverse winkeltjes waar je souvenirs kunt kopen. Ook heb je er winkeltjes waar je eten, ijsjes en drankjes (frisdrank/water) kunt kopen. Je hebt ook tig zaakjes waar ze typisch Indiase producten verkopen, het grootste deel van de bezoekers komt dan ook uit India of behoort tot de Indiaas-Maleisische bevolkingsgroep.

De toegang is gratis maar binnen de grotten heb je meerdere donatiebakken waar je geld in kunt stoppen dat door de lokale community gebruikt wordt om het tempelcomplex netjes te houden.

Meer over Kuala Lumpur

Accommodatie

Kuala Lumpur heeft een keur aan accommodatie in alle prijsklassen. Van ultraluxe hotels tot zeer basic hostels, voor ieder wat wils. Wat ons betreft krijg je in Kuala Lumpur, vergeleken alle andere grote Aziatische steden, de allerbeste prijs/kwaliteitverhouding. Vooral in het meest luxe segment zijn prijzen soms absurd laag. Waar ter wereld verblijf je in een 5-sterren hotel in het hart van de stad met fantastische ontbijt voor vaak nog geen €75 per nacht (soms zelfs voor minder dan €50!!!)?

Over de jaren heen hebben wij in de meest uiteenlopende hotels in Kuala Lumpur geslapen. Bekijk het overzicht met alle hotels die wij bezocht hebben in de stad. Wij verblijven meestal in een luxe hotel buiten het centrum, bij voorkeur op loopafstand van een metrostation. Inmiddels is dit geen vereiste meer, want met de komst van Grab kun je altijd gemakkelijk van en naar een bestemming reizen. Als het even kan boek je tussen 6 en 3 maanden voor aankomst voor de beste prijzen.

Als je Kuala Lumpur nog niet zo goed kent, raden we aan iets in één van de wat meer toeristische wijken te zoeken. Het grote voordeel is dat je de stad dan grotendeels lopend en met het spotgoedkope (soms zelfs gratis) openbaar vervoer kunt verkennen. Populaire wijken zijn Bukit Bintang, KLCC, Chinatown en Brickfields.

– Enkele betaalbare aanraders zijn: Hotel 1000 Miles, BackHome Kuala Lumpur, Paper Plane Hostel, PODs The Backpackers Home, Travel Hub Guesthouse, The Explorers Guesthouse, Ahyu Hotel, Anggun Boutique Hotel en Orange Pekoe Guesthouse.

€€ – Wil je net wat meer luxe, maar liever niet meer dan zo’n €75 per kamer (per nacht) kwijt zijn? Dan volgen hier een paar zeer goed beoordeelde pareltjes: Aloft Kuala Lumpur Sentral, Pullman Kuala Lumpur Bangsar, The Kuala Lumpur Journal Hotel, citizenM Kuala Lumpur, MOV Hotel Kuala Lumpur, Hotel Stripes Kuala Lumpur, Lanson Place Bukit Ceylon, Element Kuala Lumpur by Westin, Alila Bangsar Kuala Lumpur, Mercure Kuala Lumpur Shaw Parade, Invito Hotel en Somerset Kuala Lumpur.

€€€ – Ben je niet zo met je budget bezig in grote steden en wil je in stijl in een luxe hotel verblijven. De volgende plekken zullen een grote indruk achterlaten: The RuMa Hotel, EQ Kuala Lumpur, Villa Samadhi Kuala Lumpur, Traders Hotel, Le Meridien Kuala Lumpur, DoubleTree By Hilton, InterContinental Kuala Lumpur, Shangri-La Hotel, Pavilion Hotel Kuala Lumpur, The Westin Kuala Lumpur, Sofitel Kuala Lumpur Damansara, The St. Regis Kuala Lumpur, W Kuala Lumpur en Grand Hyatt Kuala Lumpur.

Online boeken

Wij boeken zelf meestal bij Booking.com of Agoda.nl, afhankelijk waar op dat moment de beste deal te vinden is. Ook bekijken we regelmatig de websites van de hotels en resorts, want daar heb je vaak zeer scherpe ‘package deals’, waarbij een verblijf van bijvoorbeeld 2 of 3 nachten soms flink goedkoper is. In Maleisië boek je altijd vooraf je accommodatie. Ter plekke binnen wandelen is vaak duurder (bij luxe resorts) of de accommodatie zit al vol. Dit laatste is vaak het geval bij kleinschalige, goed beoordeelde plekjes.

Attracties in Kuala Lumpur

Kuala Lumpur heeft een flink aantal toffe bezienswaardigheden en afhankelijk van de hoeveelheid dagen in de stad kun je er een flink aantal bezoeken. De grootste attracties die iedereen bezocht of in elk geval gezien moet hebben zijn natuurlijk de Petronas Twin Towers. Je kunt leuk naar de top, maar ook vanaf het KLCC Park eronder is het een prachtig gezicht (vooral ’s avonds). De Menara KL Tower is wellicht nog leuker, want vanaf het open Sky Deck (in de buitenlucht) heb je een schitterend uitzicht op de Petronas Towers.

Chinatown en het gezellige Petaling Street in het bijzonder mag je ook niet overslaan want vooral ’s avonds is het er een bijzonder gezellig geheel. Overdag heb je in Chinatown ook nog een prachtige Chinese en Indiase tempel in dezelfde straat. Niet overslaan. Als je daar toch bent loop je in een paar minuten naar de Central Market met daarachter de River of Life dat ’s avonds een sfeervol (verlicht) geheel is.

Liefhebbers van winkelen zullen een bezoek aan één of meerdere moderne winkelcentra ook als een attractie zien. Winkelen in KL is een erg leuk tijdverdrijf. Ben je in de winkelwijk Bukit Bintang, dan kun je daar meteen het Museum Of Illusions bezoeken. De Hop-on, Hop-off bus heeft een halte voor de deur, mocht je met deze dubbeldekker de stad willen verkennen. Het grootste en mooiste park van de stad, de Perdana Botanical Gardens, ligt dichtbij KL Sentral, het centraal station en is makkelijk met een Grab bereikbaar. Hiernaast ligt het Plaza Tugu Negara (Nationaal Monument).

Highlights in de omgeving van Kuala Lumpur

De Batu Caves, die even buiten het centrum liggen, moet je zeker bezoeken. Een andere leuke avondactiviteit is een tourtje naar de vuurvliegjes bij Kuala Selangor, dat op een uurtje rijden van KL ligt. Wil je iets unieks ondernemen, bezoek dan de Sky Mirror (lees hier wat het precies is).

Met de kinderen op pad

Er zijn een flink aantal leuke attracties in Kuala Lumpur die vooral leuk zijn voor kinderen. Vaak overdekt, dus ook prima op een dag met minder goed weer te bezoeken. Aquaria KLCC is erg leuk en dit aquarium vind je dichtbij Suria KLCC. Ook kun je naar het mooie KLCC Park dat er vlakbij ligt en waar je een leuk publiek kinderbad hebt. Mocht je hotel geen zwembad hebben is dit de perfecte plek voor wat verkoeling.

Fan van waterparken? Ga naar het toffe Sunway Lagoon dat even buiten de stad ligt. Vooral interessant is het Petrosains Discovery Centre, dat onder de Petronas Towers (binnen het winkelcentrum Suria KLCC) ligt. KL Bird Park is ook al jaren erg populair. Dit ligt binnen de eerder genoemde Perdana Botanical Gardens.

Online tickets via Klook.com

Bij veel attracties moet je entree betalen. Vaak betekent dit dat je bij aankomst in de rij moet staan voor je tickets. Op rustige momenten is dit zo gebeurt, maar op drukke dagen kan het maar zo zijn dat je onnodig lang in de rij staat. Bij de Petronas Twin Towers en de Menara KL Tower zijn er soms lange wachtrijen. Wij kopen daarom altijd kaartjes vooraf via Klook.com, één van de grootste en meest populaire ticketsites. Voor de meeste attracties waarvoor je entree moet betalen kun je makkelijk vooraf kaartjes bestellen en soms is dit zelfs goedkoper. Ter plekke is er vaak een speciaal loket of kun je op vertoon van je printje (of bewijs op je telefoon) meteen naar binnen. Voorbij zijn de dagen dat je een groot deel van je vakantie aan het wachten bent. Bekijk het aanbod in Kuala Lumpur op Klook.com.

Overal lekker eten en drinken

Kuala Lumpur is verder een foodwalhalla, met overal toffe restaurants en foodcourts. Ook heb je er meerdere uitgaanswijken en tientallen gave skybars. Ook leuk zijn de diverse (verborgen) speak easies, vraag om de adresjes bij de locals die je in de stad tegenkomt (bijvoorbeeld in je hotel).

Wij eten vaak afwisselend bij goede restaurants, simpele straattentjes, foodcourts en binnen winkelcentra. Als je wil hoef je geen dag hetzelfde te eten. Naast de enorme hoeveelheid restaurants met lokaal eten, heb je ook ontelbaar veel buitenlandse restaurants. Voor een goede Italiaanse of Franse keuken moet je meestal wel even zoeken, maar het vinden van een fantastisch Japans of Koreaans restaurant is een makkie.

De betere foodcourts liggen over het algemeen buiten het centrum van de stad. In het verleden was het niet makkelijk hier zo 123 te komen, tenzij je een huurauto had en bekend was in Kuala Lumpur. Met de komst van Grab is het echter een fluitje van een cent om overal te komen. Nog belangrijker, ook de weg terug is nu prima te doen. In het verleden vond je soms niet zomaar een taxi die je terug naar je hotel kon of wilde brengen, met Grab is dit totaal geen probleem meer.

Een een greep uit een aantal van onze favoriete restaurants zijn: Limapulo: Baba Can Cook, Amber Chinese Muslim Restaurant, Restoran Sri Ananda Bahwan, Sri Nirwana Maju, Baba Low Bangsar, My Elephant Thai Restaurant, Restoran Chat Masala, Qing Zhen Chinese Restaurant, Pisco Bar, Makan Kitchen DoubleTree By Hilton, Jogoya Japanese Buffet, Ayam Golek 5 Bintang en Seoul Korea Restaurant.

Foodcourts en eetstraten die we altijd wel een keertje bezoeken tijdens een trip naar KL zijn: K88 Food Court, Kuchai Lama Foodcourt, SS2 Selera Foodcourt, Hutong Lot10, FoodRepublic @ Pavilion KL, Signatures @ Suria KLCC, Jalan Alor Foodstreet, Ming Tien Food Court en het Taman Tun Food Truck Park.

Vervoer in en rond Kuala Lumpur

Er zijn verschillende manieren om in de stad rond te reizen. Het makkelijkst is met een Grab, een populaire taxi-app (vergelijkbaar met Uber). Voorheen was het soms een beetje een gedoe om een taxi te pakken, maar Grab heeft dit allemaal veranderd. Je boekt makkelijk een taxi via de app op je telefoon. Omdat je de bestemming in de app kunt invoeren, is het ook niet meer een uitdaging om naar bepaalde bestemmingen te reizen (bv een foodcourt buiten het centrum). Let er wel op dat veel mensen rond etenstijd gebruik maken van Grab, en dat het dan langer kan duren eer je een taxi vindt.

In het centrum kun je de monorail en de LRT (light rail transit) gebruiken, er zijn diverse metrostops door het centrum verspreid. Binnen Bukit Bintang, KLCC en Chinatown kun je alles te voet doen. Er is een voetgangersbrug (met airco) die de shopping mall van KLCC verbindt met de shopping malls in Bukit Bintang. Ook heb je de GOKL busdienst; een gratis dienst met diverse bussen die de drie belangrijkste wijken in het centrum, Bukit Bintang, KLCC en Chinatown, met elkaar verbinden. Als laatste kun je nog een gewone bus nemen. Door heel het centrum rijden stadsbussen rond, die je voor lage bedragen naar je bestemming brengen.

In de stad heb je meerdere busstations, waarbij Pudu Sentral het busstation van alle stadsbussen is. Verder heb je verspreidt door de stad nog diverse bussstations voor de lange afstanden, vanaf Terminal Bersepadu Selatan vertrekken de meeste bussen. KL Sentral is het Centraal Station van Kuala Lumpur. Hier vandaan vertrekken alle treinen, alle metrolijnen lopen er doorheen en hier vertrekt ook de snelle trein naar KLIA en KLIA2 (resp. de luchthaven en budget-luchthaven van Kuala Lumpur).

Vliegtickets naar Kuala Lumpur

Vliegtickets naar Kuala Lumpur zijn over het algemeen goed betaalbaar, gemiddeld genomen liggen ticketprijzen buiten het hoogseizoen rond €500/€600. In het hoogseizoen – juli, augustus en een deel van december – liggen de prijzen soms flink hoger en betaal je meestal zo’n €900 voor een retourticket vanaf Schiphol.

Wij boeken onze vliegtickets meestal een half jaar voor vertrek. Ticketprijzen zijn dan vaak het laagst, vooral tijdens speciale actieperiodes en aanbiedingen. Een maand voor vertrek zijn er vaak alleen nog dure vluchtklassen beschikbaar. Sommige lucthvaartmaatschappijen hebben het hele jaar door goed betaalbare tickets. Denk aan bijvoorbeelde Arabische airlines die niet zoveel onderscheid hebben in ticketprijzen gedurende het jaar. Hier kun je vaak het goedkoopst vliegen in het Nederlandse hoogseizoen. Denk niet dat de kwaliteit hier minder is, luchtvaartmaatschappijen als Qatar, Etihad en Emirates zijn al jaren één van de beste airlines ter wereld.

Omdat wij met kinderen reizen heeft de rechtstreekse vlucht van KLM inmiddels onze grote voorkeur gekregen. De vlucht vanaf Schiphol aan het eind van de middag is erg prettig en niet te vermoeiend. Daarbij gaan onze kids na de maaltijd al vrij snel slapen, iets dat overdag niet zomaar lukt. Je komt de dag erop in de loop van de middag aan op KLIA, de internationale luchthaven van Kuala Lumpur. Vandaar ben je in een uur in het centrum bij je accommodatie. Je hoeft dan niet nog de hele dag door te komen en wij gaan vaak na een lekkere eerste maaltijd in de stad meteen weer naar bed :).

Wij vergelijken meestal meerdere websites om de beste deal te vinden. Standaard checken we KLM want we zijn gek op hun directe vlucht met geweldige vertrek- en aankomstijd. Verder gebruiken we altijd de vliegticket vergelijker Momondo voor een indruk van de gemiddelde prijs in een bepaalde periode.

N.b. dit artikel is recent bijgewerkt nadat we de grotten na vele jaren weer eens bezochten.

Deel je tips

Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.

Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.

Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.

2 reacties op Batu Caves, hindoeïstische tempelgrotten in Kuala Lumpur

  1. Caroline
    donderdag, 12 april 2018 om 07:54 (6 jaar geleden)

    Sinds februari 2018 rijdt de KTM komuter vanaf Sentul naar het eindstation bij de Batu Caves.
    Vanaf KL Sentral gaat een geatis shuttlebus naar naar Sentul. Het kaartje koop je pas op Sentul.

    Beantwoorden
    • Ilya
      donderdag, 12 april 2018 om 09:01 (6 jaar geleden)

      Dank voor de info.

      Wat is er dan met de KTM tot aan Sentul gebeurd? Rijdt die niet meer?

      Beantwoorden

Reageer

Je e-mailadres zal niet gebruikt worden. Verplichte velden worden met een * weergegeven

Voer hieronder je reactie in *