Cameron Highlands
Cameron Highlands is een schitterend mooi hoogland. Vanwege de hoge ligging is het er koeler dan in de rest van Maleisie. Geniet van wandelingen, typisch Engelse scones en prachtige uitzichten over theeplantages.
The Pacific Sutera. Centraal gelegen 5 sterren hotel in Kota Kinabalu
Op een werkelijk schitterende locatie, op een paar minuten met een Grab van het centrum van Kota Kinabalu ligt het luxe The Pacific Sutera Hotel met ernaast het net zo luxe The Magellan Sutera Resort. Wij verbleven met groot plezier in het Pacific Sutera Hotel. Het is een hotel, maar qua vibe wat ons betreft meer een strandresort. Het is de ideale uitvalbasis voor een paar dagen Kota Kinabalu en na ons toffe verblijf kunnen we het zelfs aanraden als start-accommodatie van je vakantie in Maleisië. Boek een vlucht van Amsterdam naar Kota Kinabalu en je hebt na aankomst in KL meteen een directe vlucht naar deze leuke stad in Sabah (Maleisisch-Borneo). Hoe fijn is het om meteen op de eerste dag al lekker met je voetjes op het strand te lopen?
Het hotel ligt pal in het centrum van de stad. Je kan er zelfs lopend naartoe, maar dat doet vrijwel niemand vanwege de hitte in de tropen. Een Grab brengt je in nog geen 5 minuten naar het centrum en de andere bezienswaardigheden in en rond de stad liggen ook allemaal maar op enkele minuten rijden met een Grab.
Rondom het hotel en het resort in heb je verder de 27-hole Sutera Golf & Country Club en de Sutera Harbour Marina Country Club. Beide clubs bieden meerdere activiteiten, waar hotelgasten gebruik van kunnen maken.
Wij verbleven er een paar nachten als start van onze reis door Sabah. Het is de perfecte uitvalbasis voor diverse dagtours in de omgeving, zoals de Papar treinrit, een bezoek aan de TAR-eilanden, een dagje naar de Klias Wetlands (met erbij een toffe vuurvliegjes-tour), de Kiulu-rivier waar je kunt raften, Tip of Borneo, Borneo Cultural Village en Mari Mari Cultural Village en de omgeving van Mount Kinabalu.
Kamers
Je hebt er aardig luxe kamers met fraai uitzicht op de zee en de tropische eilanden van het Tunku Abdul Rahman Marine Park. Onder je kijk je uit op de mooie tropische tuin met in de verte het zwembad.
Wij hadden een standaardkamer met uitzicht op de golfbaan en de stad Kota Kinabalu erachter. De kamer was deels volledig vernieuwd. Alles was hagelnieuw behalve de badkamer. Die was op zich prima, maar niet in verhouding met de strakke aankleding van de rest van de kamer. Toen ik ernaar vroeg gaf men aan dat ze de kamers telkens in delen renoveren. Hoewel het een beetje opviel was het niet echt storend en de badkamer was nog steeds best mooi (maar duidelijk een andere stijl dan de rest van de kamer die erg modern was).
Ideaal met (kleine) kinderen
We kunnen dit resort echt van harte aanbevelen als je met (kleine) kinderen reist. Het is zo’n typisch relaxt resort waar gezinnen zich helemaal op hun plek voelen (in tegenstelling tot de nog veel luxere resorts die je rond Kota Kinabalu hebt). Hier vervelen kinderen zich geen moment. Van het mooie zwembad tot een duik in de zee (met mooi helder water), van golflessen voor kids tot een potje bowlen op de bowlingbaan.
Verder heb je er vanzelfsprekend meerdere zwembaden (want je mag ook bij het zuster-resort zwemmen), tafeltennis, een driving range, pool hal, een bioscoop en een indoor kinderspeelplaats.
Wat is er allemaal in en rond het resort te doen?
Eén van de hoogtepunten die je niet mag overslaan is de North Borneo Sunset Cruise. Dit is echt heel leuk en het uitzicht vanaf de boot is geweldig. Je vaart iets voor het avondeten uit en onderweg geniet je van een uitgebreid (en lekker) buffetdiner. Eerst ga je richting de eilandjes van het Tunku Abdul Rahman Marine Park om vervolgens midden op zee van de spectaculaire zonsondergang te genieten. Vervolgens nog even Kota Kinabalu By Night vanaf de boot alvorens je weer terugkeert naar Sutera Harbour, de haven van het resort.
Voor liefhebbers is de 27-hole golfbaan ook erg leuk. Een groot aantal holes ligt aan zee, dus een golf-sessie om nooit te vergeten. Als je in het hotel verblijft krijg je korting op de greenfees. Een rondje op de 9-holes baan kost tussen april en november RM245 per persoon exclusief caddy en clubs. Je kunt ter plekke clubs en schoenen huren. Ballen en een handschoen kan je op veel plekken in Kota Kinabalu (bv in de department store in Imago Shopping Mall) kopen. Je kan ook wat losse golflessen bij de Golf Academy Borneo nemen, onder begeleiding van een pro.
Je hebt er in totaal 5 tennisbanen, waarvan er 3 overdekt zijn. Rackets en ballen kan je huren bij het hotel.
Als je op een zondag in het hotel verblijft moet je zeker de Gaya Street Sunday Market bezoeken, in ongeveer 10 minuten met een Grab te bereiken. Dit is een leuke lokale dagmarkt waar werkelijk alles en nog wat verkocht wordt (ook leuke souvenirs en toffe unieke cadeautjes voor thuis).
Vanaf de Jesselton Point Ferry Terminal vertrekken dagelijks meerdere ferries naar de eilanden binnen het Tunku Abdul Rahman Marine Park. Vooral leuk is een stop bij Mamutik Island en Sapi Island. Probeer een trip zo vroeg mogelijk in de ochtend te doen, zodat het er nog lekker rustig is. Je kan ter plekke snorkelspullen huren (maar wij hebben altijd onze eigen snorkelsets bij ons).
Lekker eten en drinken in het hotel
Meestal is een verblijf in het hotel inclusief ontbijt en Café Boleh is de plek hiervoor. Denk aan een groot buffetontbijt met een enorme keuze qua gerechten. Van typische lokale ontbijtgerechten tot een uitgebreide hoeveelheid westerse opties (van yoghurt tot een roerbak-eitje). Voor ons altijd de ideale start van een drukke dag vol trips en uitjes.
Je hebt verder een keur aan restaurants en barretjes op het hotelterrein en daarnaast loop je in een paar minuten naar het naastgelegen The Magellan Sutera Resort met ook weer meerdere toffe plekjes (van een koffietentje tot een toffe pool-bar, keuze genoeg). Een aantal van deze restaurants zijn ideaal voor een lekkere (westerse) lunch. Een paar andere restaurants zijn er weer puur voor het diner. Ook heb je nog het leuke Marina Café met uitzicht over de haven en The Terrace met uitzicht over de golfbaan.
De Breeze Beach Club is een aanrader als je lekker met de voetjes in het zand op het strand wilt dineren. Ze hebben een leuk a-la-carte menu met typische gerechten voor aan het strand (no frill pizza, burgers, spaghetti, frietjes etc). Leuk met de kinderen.
The Horizons Sky Bar is een toffe rooftop bar op de 12e verdieping van het hotel, een aanrader voor een mooi uitzicht en de perfecte plek om van een zonsondergang te genieten. Ze hebben er lekkere cocktails en een leuke, gevarieerde kaart met hapjes en een paar grotere gerechten. Prijzen van cocktails lagen rond RM30/RM40 wat vrij gebruikelijk is in Maleisië. De hapjes waren met zo’n RM30 per gerechtje ook best goed betaalbaar. De gerechten vonden we aan de dure kant, wat dat betreft is het de perfecte plek voor een hapje/drankje, maar uit eten gaan kan op veel meer toffe (en beter betaalbare) plekken. De saté was daarentegen wel erg lekker.
Hoe boek je het beste een verblijf?
Je kan altijd direct bij het hotel boeken. Soms hebben ze ‘Package Deals’, waarbij je er voor een gunstige prijs 2 of 3 nachten verblijft in een upgrade kamer inclusief ontbijt.
Ook kan je terecht bij populaire hotelsites als Booking.com of Agoda.nl. Het voordeel is dat je vaak tot zeer kort op de aankomstdatum kosteloos kunt annuleren. Daarbij betaal je met creditkaart veilig bij een groot internationaal bedrijf. Ook de hotelsites hebben vaak scherpe deals, soms verblijf je er al vanaf €75 per kamer per nacht inclusief prima ontbijt. Vergelijk altijd alle opties voor de beste prijs per nacht.
Hoe kom je er?
Het resort ligt aan zee in het centrum van Kota Kinabalu. Vanaf de luchthaven is het een ritje van nog geen 10 minuten met de taxi (en ritje kost dus ook hoogstens RM10/15. Let erop dat je duidelijk aangeeft dat je bij The Pacific Sutera Hotel moet zijn, want vanaf de andere bestemmingen op hetzelfde terrein is het nog een aardig stuk lopen met je bagage.
Tips
- Boek de North Borneo Sunset Cruise of de North Borneo Night Cruise bij voorkeur voor de aankomstavond, met Rain Check Flexi optie zodat je bij slecht weer kosteloos kan verzetten (of je geld kunt terugkrijgen).
- Check-in tijd is vanaf 15.00. Als je al eerder aankomt kan je de bagage bij de lobby achterlaten en alvast lekker zwemmen of het terrein verkennen. Soms kan je al eerder in de kamer terecht.
- Een late check-out is soms mogelijk, maar wel tegen een extra fee. Bij een late vlucht vanaf Kota Kinabalu soms wel de moeite waard.
- Als je vroeg op pad gaat (bijvoorbeeld een dagtour) dan kan je de avond/dag ervoor om een ‘Breakfast Box’ vragen. Deze kan je dan vroeg in de ochtend ophalen.
- Als je de Borneo Sunset Cruise overslaat maar wel de ultieme zonsondergang wilt meemaken, pak dan een Grab (max 10 minuten) naar Tanjung Aru Beach, waar je een paar leuke strandtentjes (en de Tanjung Aru Beach Night Market) hebt.
- Je hoort de vliegtuigen aardig goed voorbij komen want de aanvlieglijn ligt pal boven de stad. Gek genoeg is dit nauwelijks storend, maar eerder tof om te zien.
- De eerste boot vanaf Jesselton Point naar Manukan Island vertrekt om 8.00 in de ochtend. Hoe eerder je op het eiland bent hoe beter (want dan is het er nog rustig omdat de meeste bezoekers met georganiseerde dagtrips komen). Tickets kan je vooraf online bestellen, maar ook prima ter plekke kopen.