Arch Studio Cenang

Toen wij recent een beetje last-minute een plekje op het eiland Langkawi zochten, bleken zo goed als al onze favoriete resorts al vol te zitten. Omdat we maar kort op het eiland zouden verblijven in verband met een trip naar het geweldig mooie eiland Koh Lipe, wilden we het liefst aan het strand op Pantai Cenang, om er het maximale uit te kunnen halen. Na veel zoeken kwamen we uit bij het kleinschalige boutique hotelletje genaamd Arch Studio Cenang, aan de hoofdweg die door Pantai Cenang loopt. Arch Studio was op dat moment net één week geopend en wij hadden geluk dat ze net die dag hun hotel op Booking.com en Agoda.nl hadden geplaatst. Hun eigen website was op dat moment nog niet eens in de lucht.

De aankomst op Langkawi gaat zoals altijd erg relaxt. Binnen een paar minuten sta je buiten met je bagage en wij hadden in de aankomsthal al een Grab besteld, die precies voor de deur stond toen wij naar buiten liepen.

Arch Studio was echter niet zo 123 vindbaar, want hoewel de chauffeur naar eigen zeggen heel Langkawi uit zijn broekzak kende was de locatie van het hotel niet juist op Google Maps. Gelukkig belde hij met de eigenaar waardoor we er snel waren. Het hotel ligt schuin tegenover Langkawi Underwater World. Het zit pal achter een vrij standaard ogend wooncomplex, zoals je er zoveel van hebt langs Jalan Pantai Cenang. Via een doorgang kom je bij het hotel aan, waar je in een kleine ruimte de lobby hebt om in te checken.

Geweldig mooie suites en kamers

Allereerst, verwacht geen luxehotel met veel faciliteiten. Arch Studio is niet meer dan een luxe appartementencomplex met één rij van 7 studio suites en er tegenover 3 gewone kamers. Via de open ruimte zijn alle kamers toegankelijk en er is (helaas) geen zwembad.

De studio’s zijn gigantisch mooi. Je ziet bij binnenkomst direct dat iemand met enorm gevoel voor interieurontwerp betrokken was. Wat bleek, het was de eigenaar zelf die naast kunstenaar ook interieurdeskundige was. De suites bestaan uit een enorm hoge voorkant van twee verdiepingen. Vanaf de woonkamer kijk je naar boven naar de bedden, die met een prachtige industriële trap bereikbaar zijn. De woonkamer zelf is prachtig ontworpen en vooral de industriële look beviel ons enorm. Mooie meubels, alles nieuw, een heerlijk stille airco en een mooie, complete keuken inclusief kookplaat en koelkast.

Er hingen mooie schilderijen (veel lokale kunstwerken, waaronder diverse werken van de eigenaren), prachtige kunstwerken en de complete inboedel was van hoge kwaliteit. De badkamer was ook erg mooi, met een heerlijk ruimte douche en een prachtige wastafel. Er hing een grote tv met diverse kanalen inclusief Netflix, maar daar maken wij vrijwel nooit gebruik van. Wi-Fi was overal aanwezig en ook lekker snel, maar ook hier hebben wij altijd een 4G verbinding via een lokaal simkaartje.

Pantai Cenang

Pantai Cenang is het toeristische centrum van Langkawi. Hier heb je een mooi lang strand vol strandtentjes en resortjes. Het strand zelf is schitterend, de zee is er vrij troebel. Verder is het op dit deel van Pantai Cenang een drukte vanwege jetski’s en parasailing, maar dat hoort een beetje bij dit strand. Wil je liever naar een stil strand, dan loop je in 10 minuten naar het rustige Pantai Tengah. Pak een brommer of huurauto als je naar echt verlaten strandjes in het noorden van Langkawi wilt.

Pantai Cenang is vooral ’s avonds een sfeervol geheel. Langs de vele strandtentjes hangt vaak een fijn sfeertje met leuke (vooral relaxte) loungemuziek. Restaurants zitten vaak vol, waardoor je er op tijd bij moet zijn. Luxe restaurants (bijvoorbeeld het fantastische restaurant van Casa Del Mar) moet je op de dag zelf reserveren, anders zit het vol.

De hoofdstraat die langs het hotel loopt is ’s avonds een gezellig gebeuren. Om de hoek bij het hotel heb je een klein foodcourt en aan beide kanten van de straat heb je tientallen winkeltjes, restaurants, reisbureautjes en kleine supermarktjes. Toeristen die hier verblijven doen bijna allemaal ’s avonds even een wandeling langs de gezellige hoofdstraat of langs het mooie strand.

Eten en drinken

Arch Studio Cenang biedt geen ontbijt. Hiervoor zul je dus het dorp in moeten, hoewel dit geen ramp is want er zijn zat plekjes met een goed onbijt. Aanraders zijn Huggin Hippo, Red Tomato, Breakfast Bar en Yellow Café (brunch).

Wil je gegarandeerd een fantastisch ontbijt, loop dan naar Casa Del Mar of helemaal naar Meritus Pelangi Beach Resort en betaal bij de receptie voor een los ontbijt als niet-hotelgast.

Wat is er allemaal te doen?

Langkawi is een prachtig eiland waar je makkelijk een week kunt verblijven zonder je te vervelen. Hoogtepunten zijn de (roulerende) avondmarkt, Langkawi Cable Car, Seven Wells, Kilim Geoforest Park, diverse schitterende watervallen en veel meer.

Prima plekje

Wij zijn aardig verwend op Langkawi en hebben de afgelopen jaren in een aantal van de meest luxe resorts op het eiland geslapen. Hoewel Arch Studio wat dat betreft niet kan tippen aan resorts als Meritus Pelangi, The Andaman, The Danna Langkawi, The Westin en Berjaya Langkawi Beach Resort, heeft het iets unieks en hadden we er een fantastische tijd.

Hieronder een korte impressie van de studio waarin wij verbleven:

Zoek je betaalbare accommodatie in Pantai Cenang dan kom je vaak uit bij vrij basic, maar prima accommodatie, zoals The Cabin, Malibest Resort of het Best Star Resort. Nog goedkoper kan ook, waarbij je dan voor €10/€15 per nacht in een zijstraatje van Pantai Cenang verblijft, in zeer karige hostels. Aan de andere kant heb je gigantisch luxe resorts waar je makkelijk €150 of meer per nacht betaalt.

Arch Studio was een fantastische vondst en een die we zullen onthouden voor een volgende keer. Heerlijk verscholen maar toch pal aan het gezellige Jalan Pantai Cenang. Schitterend ontworpen kamers en vooral de suites waren echt adembenemend mooi en absoluut ‘boutique’.

Hoe kom je er?

Inmiddels is Arch Studio goed vindbaar. Dit was net na de opening wel anders, want niet alleen wisten de taxichauffeurs het hotel niet te vinden, het hotel zelf stond ook nergens op bordjes aangegeven. Daarbij was het ook nog niet te vinden op de kaarten van Booking.com en Agoda.nl en tevens onvindbaar op Google Maps. Nu staat het wel juist aangegeven op Google Maps en weet inmiddels iedereen het wel te vinden. Hier wat handige aanwijzigingen: Het zit in het complex dat schuin tegenover Underwater World Langkawi ligt. Verder zit aan de voorzijde (links van de ingang) een Secret Recipe. Direct tegenover het hotel zit het basic restaurant Restaurant Kampung Siam. De receptie van het hotel ligt niet aan Jalan Pantai Cenang, je moet eerst een hal doorlopen naar de achterzijde van het complex. Hier zie je meteen de stijlvolle kamers en suites van Arch Studio. De receptie is de meest rechts gelegen kamer.

Boek ruim vooraf

Normaal gesproken raden we altijd aan om ruim op tijd te boeken voor de beste prijs voor de overnachting. In het geval van Arch Studio Cenang gaat het vooral om de beschikbaarheid, want met in totaal 10 kamers (en vooral de 7 suites die erg gewild zijn) zit het hotel al snel vol. Wij betaalden uiteindelijk €90 per nacht voor de familiesuite via Booking.com. De gewone kamers zijn met zo’n €40 per nacht het goedkoopst. Vergelijk altijd prijzen van de verschillende hotelsites, zoals Agoda.nl of zelfs via de officiële website van Arch Studio.

Toffe alternatieven op Langkawi

Arch Studio Cenang is een schitterend, kleinschalig boutique hotel in het centrum van het gezellige Pantai Cenang. Je hebt er echter ook veel luxe resorts met net wat meer faciliteiten (zoals een zwembad, ontbijt etc), waarvan sommige een zeer goede prijs-/kwaliteitverhouding hebben (*). Populaire voorbeelden zijn:

• Ambong Pool Villas
• The Danna Langkawi
• The Datai Resort
• La Villa Langkawi
• Casa Del Mar
• Aloft Langkawi Pantai Tengah *
• Four Seasons Resort
• Meritus Pelangi Beach Resort *
• The St. Regis
• The Ritz-Carlton
• Tanjung Rhu Resort
• The Smith House *
• The Andaman
• Bon Ton Resort
• Westin Resort *
• Camar Resort Langkawi
• Dash Resort Langkawi *
• Villa Molek
• Frangipani Langkawi Resort *
• Vivanta Rebak Island

Een overnachting in deze geweldige resorts is over het algemeen wel net wat duurder. Als de hierboven genoemde alternatieven net wat boven je budget liggen, kun je het volgende overwegen. Start met een aantal goedkope overnachtingen en sluit je verblijf op het eiland af met één of twee nachtjes in dit fijne resort. In de eerste nachten ben je waarschijnlijk toch de hele dag op pad geweest, dus kun je die laatste dagen heerlijk relaxen op het resort. Dit is hoe wij het zelf vaak doen en ondanks dat je tussentijds moet ‘verhuizen’, bevalt het ons altijd enorm goed.

Deel je tips

Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.

Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.

Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.