Golden Sands Resort by Shangri-La, Penang

Het 4-sterren+ Golden Sands Resort by Shangri-La ligt in de toeristische badplaats Batu Ferringhi op het eiland Penang. Het hoort zoals de volledige hotelnaam al doet vermoeden bij de luxe en zeer populaire resortketen Shangri-La en ligt direct naast het 5-sterren zusterhotel Shangri-La’s Rasa Sayang Resort. Het is een prachtig resorthotel met een mooi strand. Geen bountystrand want dat heeft Penang niet, maar toch erg mooi! Er is een schitterend zwembad en een nog mooiere tuin, die vooral ’s avonds prachtig verlicht is.

Golden Sands Resort is al diverse keren uitgeroepen tot het beste resort van Penang en wij begrijpen dit wel. Er hangt een leuke vibe en de sfeer is altijd 100% vakantie. Wij zijn er nu een paar keer geweest en altijd was het genieten geblazen. Golden Sands is zoals elk strandresort zou moeten zijn en het is samen met het populaire Hard Rock Hotel Penang de meest voor de hand liggende accommodatie als je met kinderen reist.

Kamers

De kamers zijn stijlvol ingericht, ruim opgezet en van alle gemakken voorzien. Er is gratis Wi-Fi en een televisie met o.a. kinderprogramma’s. De kamers met zeezicht zijn het mooist vanwege het schitterende uitzicht vanaf het balkon, maar die zijn vanzelfsprekend ook wat duurder. De goedkoopste kamer boek je tijdens een aanbieding doorgaans voor zo’n €75 per nacht inclusief ontbijt. Een kamer met zeezicht kost al snel €120 per nacht of meer.

De standaard Superior kamers zijn het goedkoopst en hebben uitzicht op de heuvels. De Deluxe kamers zijn vergelijkbaar maar kijken uit op het zwembad en de tuin (en vanaf het balkon zie je de zee iets verderop liggen). De Executive Seaview Rooms hebben direct zicht op de zee en zijn weer iets duurder. Er mogen maximaal 3 personen op de kamer, hiervoor kan men een extra bed plaatsen. Reis je met jonge kinderen dan kun je het beste vooraf contact opnemen, want bij dit type kamers is 3 de max.

In ons geval sliep de oudste op het extra bed en de jongste nog in een kinderbedje. Dit pastte prima in onze kamer, maar neem voor de zekerheid altijd vooraf contact op want het kan zijn dat ze dit niet standaard mogelijk maken. Reis je met een groter gezin, dan kun je beter voor een suite in het Hard Rock Hotel Penang gaan.

Ontbijt

Het ontbijtbuffet in het Garden Café is erg goed met ruime keuze. Het restaurant is ruim opgezet en er hangt altijd een prettige sfeer. Omdat het echt een familieresort is, komt men er vaak pas laat op gang. Wil je in alle rust van je ontbijt genieten, kom er dan voor 8.00.

Kinderen jonger dan 6 jaar mogen kosteloos van de ontbijtfaciliteiten gebruik maken. Kinderen tot 12 jaar krijgen 50% op de kosten van het ontbijtbuffet. In het geval van kinderen boven 12 jaar moet voor een extra persoon ontbijt bijgekocht worden. Dit regel je allemaal bij het inchecken.

Zwembad

Als je door de lobby loopt richting het strand en de zee, is het eerste dat opvalt het enorm grote en prachtig gevormde zwembad. In de ochtend en avond is het er vaak lekker rustig, terwijl het er midden op dag vaak best druk kan zijn. Kinderen kunnen hun lol op in het kinderbad genaamd Splash Zone, wat bijna een waterpark genoemd mag worden. Overal waterpret en voor je het weet ben je uren verder en spelen de kids nog in het ondiepe water.

Eten en drinken

Penang is een waar foodwalhalla. Serieus, op elke straathoek kun je heerlijk (lokaal) eten. Het resort heeft echter ook een paar prima restaurants. Omdat we elke ochtend al in het leuke Garden Café ons ontbijt hadden, besloten we hier niet ’s avonds ook nog eens voor het buffetdiner naartoe te gaan. In plaats daarvan aten we bij het sfeervolle Sigi’s Bar & Grill, waarbij je ’s avonds mooi over de zee uitkijkt. Heerlijk Italiaans eten en overdag de ideale lunchtent met typisch westerse lunchgerechten (hamburger met friet etc).

Batu Ferringhi heeft verder enorm veel restaurants en de meeste resortgasten eten dan ook lekker buiten de deur. Zo eten wij in elk geval altijd wel een keer bij het altijd gezellige Pantai Panjang Foodcourt (Long Beach Cafe). Hier kwamen we ruim tien jaar geleden al en nog steeds staat het steevast op het programma als we in Penang zijn. Altijd even een lekker Tom Yam soepje, een 20-tal stokjes saté, Naan Cheese met wat Kip Tandoori bij de Indiër en natuurlijk een bord Nasi Kandar, een typisch gerecht uit Penang.

Wil je lekker op loopafstand van het resort uit eten? Dan volgen hier een paar aanraders: Knife and Fork Restaurant, Andrew’s Kampung, Helena’s Cafe en de twee zeer goede restaurants van het luxe zusterhotel Rasa Sayang; Feringgi Grill en Spice Market Café (buffetrestaurant).

Perfect voor gezinnen met kinderen

Ook is er een uitgebreid kinderprogramma, vergelijkbaar met de BSO. Golden Sands Resort is ooit eens uitgeroepen tot het meest kindvriendelijke hotel van Maleisië. Vooral leuk zijn de activiteiten in het kinderzwembad. Als je kinderen kunnen zwemmen en oud genoeg zijn om alleen hun gang te laten gaan, heb je er bij Golden Sands echt geen omkijken naar. Er is ook de indoor Adventure Zone. Groot genoeg voor uren aan fun. Elke ochtend om 9.30 kun je er terecht om je kinderen begeleid te laten spelen (tegen betaling). Je registreert je kind en kunt vervolgens 2,5 uur luieren aan het zwembad of andere dingen ondernemen.

Overige faciliteiten

Het hotel heeft genoeg te bieden, elke dag is er wel wat te doen voor de resortgasten (en hun kinderen). Er is een compleet weekprogramma aan activiteiten. Op de website van het resort kun je dit programma vooraf inzien. In sommige gevallen moet je vooraf kenbaar maken dat je mee wilt doen, in andere gevallen is het een kwestie van op de juiste tijd op de juiste plek zijn. Rond het middaguur wordt er dagelijks zwembadfitness gedaan, er is zelfs een leraar bij aanwezig. De Tai Chi master is nog het meest bijgebleven. We zijn een aantal keer rond 8 uur in de ochtend opgestaan om les van hem te krijgen. Dit was leuk en erg leerzaam. Verder heb je nog kooklessen, een jungle hike, putten op de golfbaan (die ligt tussen Golden Sands en Rasa Sayang in) en nog veel meer.

Wat is er te doen in de omgeving?

Batu Ferringhi is een gezellig stranddorp met een leuke straat vol winkeltjes en restaurants. Voor de ingang van het hotel begint elke avond rond 19.00 de gezellige avondmarkt (Pasar Malam).

Gasten van het hotel mogen tevens gebruik maken van de faciliteiten bij het naastgelegen 5-sterren zusterhotel Shangri-La’s Rasa Sayang Resort and Spa. Hier verbleven we ook eens en hoewel Golden Sands Resort vooral erg sfeervol en gezellig is (vooral met kinderen) was Rasa Sayang het summum van luxe op het eiland Penang.

Het hotel vormt verder de perfecte uitvalbasis voor diverse trips en tours op het eiland Penang.

Hoe kom je er?

Golden Sands Resort ligt in Batu Ferringhi, een badplaats in het noorden van Penang. Het vliegveld ligt helemaal in het zuiden en de rit met de taxi duurt ongeveer 1 uur als het verkeer mee zit. Bij de arrival hall van de luchthaven heb je een taxibalie waar je een taxi kunt pakken. Ook kun je proberen een Grab te boeken via de app, maar of het lukt hangt af van of Grab chauffeurs met hun auto het terrein op mogen.

Rij je zelf met een huurauto vanaf bijvoorbeeld Kuala Lumpur naar Penang, dan rij je via de enorm lange Penang Bridge het eiland op. Vanaf hier is het ongeveer een half uur naar het resort. Eerst ga je langs Georgetown, dan een stuk langs de kust en vervolgens nog een flink stuk over een vrij small slingerweg tot je bij Batu Ferringhi aankomt. Golden Sands is één van de eerste resorts aan de rechterzijde en er is zat parkeerruimte bij het resort.

Boek op tijd

Golden Sands Resort is een populair resort. Vooral als je met het gezin reist en een familiekamer of -suite wilt boeken, moet je er op tijd bij zijn. Daarbij zijn prijzen ruim voor aankomst altijd het laagst, boek daarom bij voorkeur enkele maanden voor aankomst en laat het niet op het laatste moment aankomen. Ter plekke binnen wandelen levert over het algemeen de hoogste prijs per nacht op en daarbij heb je het risico dat alles vol zit. Wij boeken zelf altijd via Booking.com of Agoda.nl, afhankelijk van welke hotelsite de beste aanbieding heeft. Ga ook altijd de officiële website van het resort na, want soms hebben ze een voordelige ‘package deal’ bij een verblijf van bijvoorbeel 3 nachten.

Leuke alternatieven zijn overigens het ultraluxe Shangri-La’s Rasa Sayang Resort, het populaire DoubleTree Resort by Hilton, het hippe en zeer fijne familieresort Hard Rock Hotel Penang en het prachtige Lone Pine Boutique Hotel. Reis je met het gezin dan is Golden Sands fantastisch en kan alleen Hard Rock Hotel Penang hier aan tippen!

Enkele andere luxe en zeer populaire resorts in Batu Ferringhi zijn:

• DoubleTree Resort by Hilton
• Hard Rock Hotel Penang
• Shangri-La’s Rasa Sayang Resort
• Lone Pine Boutique Hotel
• PARKROYAL Penang Resort
• Holiday Inn Resort Penang
• The Bayview Beach Resort

Deel je tips

Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.

Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.

Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.